地方债务累计到一定程度，就会爆发危机，这样的债务转嫁最终让全体老百姓集体来买单，就此也会引发社会的不稳定。
地方债风险究竟有多大？
最直观地说，地方政府发生债务危机，就是财政收入支付不了应偿债务，到了偿债期还不了债了。如何衡量可能出现的债务风险呢？经济学家综合经验，在地方债务的“借、用、还”三个环节设定了一系列预警指标。我们一般概要地看，就用债务负担率和债务偿债率两个指标。前者是地方政府债务余额与地方当年GDP的比值，警戒线是60%，超过60%即意味着重度风险；后者是当年到期以偿债务与当年地方财政收入的比值，25%是警戒线。
中国目前政府债务总规模究竟有多少，目前各方口径不一。根据渣打银行2011年6月30日发布的报告：截至2010年底中国中央和地方政府的债务余额约为28万亿元，约占GDP的70%，超过了警戒线。从中国审计部门已经公布的地方政府债务指标看：2011年国家审计署审计了1979年以来到2010年底，全国31个省市区的政府性债务，结果表明的当时地方债务总额为10.72万亿元，如果加上2010年年末中央政府的国债余额6.75万亿元，中央、省、市、县四级政府的债务余额为17.47万亿元，占总债务的62.3%。
审计署2013年第24号审计结果公告又透露了36个地方政府本级政府性债务审计结果，如加上政府负有担保责任的债务，2012年有16个地区债务率超过100%。其中有9个省会城市本级政府负有偿还责任的债务率超过100%，最高的达188.95%，如加上政府负有担保责任的债务，债务率最高的达219.57%。
再以中国发达省份江苏省为例，有关资料仅用地方发行的城投债规模来管窥该省的地方债务水平。以城投债占财政收入比例看，镇江超过100%，常州达到93.40%，扬州市为56%，而融资平台负债也只是地方政府负债的一部分。另外的资料表明，江苏12个地级市中，除南京外共有6个城市实际债务占财政总收入比例均超过100%。就此可管窥一豹，足见中国地方政府债务负债之重。
由此，有关部门近年已多次对地方债敲响警钟，提醒地方政府债台高筑、资不抵债、并诱发违规融资变相集资等问题之严重状况已不可小觑。
