传记从他家庭的迁徙开始，1888-1889年，习仲勋的爷爷带着他伯父、姑妈逃荒来到了陕西，当时的社会、人文、政治、经济特点都做背景作了介绍。
“一些敏感的事情，习老书面答覆过”
《21世纪》：上卷时间节点为什么到1949年呢?
贾巨川：最初的想法是出一本四五十万字的书就可以，就像彭德怀传记一样，四五十万字也写得非常精彩，但是上卷的稿很快就完成了，完成后下卷的事情涉及非常多，比如说1952年他在新疆与王震也有一些敏感的事情，54年跟高岗的事，59年彭老总的事，62年他的事，后来他平反担任了广东省委书记，这些文卷当时习老健在的时候就写出来了，绝不是2008年才开始的。当时习老审阅过还给了书面答覆，那时没想分上下卷，当时就觉得哪些材料掌握得充分，比较成熟先把它写出来，当时是分段写的，有些人是不认可的。齐心大姐(习仲勋妻子)比较喜欢我，1996年第一次见到习老，当时我也比较小才45岁，他的秘书年纪都比较大，齐心大姐把我拉过来拉过去，老跟着她跑。
上卷写完后，我和齐心大姐、当时陕西省党史办的领导在一块商量沟通，当时觉得先把写好的上半部分先出版出来，下卷经过时间推移慢慢出来。当时也有人认为写传需要经过沉淀，比如习仲勋与胡耀邦的传闻，我查过有关档案，关于那一段是绝密的，中央根本不让任何人查，胡耀邦下台，有人传习仲勋发脾气，档案上都没查到。我认为没有这个事，但有没有同情，这个肯定有。我写的时候都有两个源头，一是文献资料和口述资料。
《21世纪》：下卷初稿你参与了哪些部分?
贾巨川：下卷是2008年启动，2008年我在华山脚下写作的，大概用了一年的时间，2009年底完成了写作，但是下卷的部分内容在上卷写作时就完成了，比如1962-78年他16年的蒙难，习老在世的时候就看过，还给我写了回信，这部分内容在2002年以前就完成了，原来就是一本书，后来发现材料多了，新中国成立后牵涉到的重大问题、原则问题较多，考虑到审查问题，就分了两段出了。我给他们交了3个稿子，就变成了下卷。后来我又修改了一个工作稿三五十万字，最后又给了他们一个完整的终身稿。
我写到习老去世，最后一章就是习仲勋魂归故里，下卷的书稿也是我完成的。准确地说就是他们把我的稿子做了些修改，怎么改的我就没看，他们说他们编写组派了多少人下来调查，我说不能搞来料加工，但这里恰好有我写得满意的，他们可能用了;我不满意的正在修改，想修改也进不去了。
当时传记由陕甘宁新京广、中央档案馆等单位协同完成，由陕西牵头，党史传记的写作是个研究的过程。写传的人也要像科学家一样实验、投身，去他生活过的地方。
