《21世纪》：你第一次跟习仲勋见面是在什么时候?
贾巨川：1996年12月第一次在与习老见面，当时他已经离开领导岗位，在深圳休息。我们当时去了几个人，见面后他仔细问了每个人的情况，说了一些家常话。大约十多分钟时间，印象较深的是老人家特别问我们住店一晚是多少钱?要求注意节约，不要游山玩水。
《21世纪》：你搜集材料的过程是怎样的?
贾巨川：就是去他经历过的地方，找一些档案馆的历史资料，寻访有过交集的人，十余年间，走访了近200名与习仲勋一起工作、战斗和生活过的老同事、老战友、老部下、亲属子女以及身边的工作人员，也使用了大量的口述史料。查阅了中央、省多个档案馆、图书馆有关习仲勋的馆藏资料;涉猎阅读了数百种和习仲勋有关的书、报、杂志，从中觅取习仲勋的生活与心路踪迹;足迹遍及陕、甘、宁、青、疆、粤以及豫、京等习仲勋革命活动旧址，勘察、照相、绘图、实录、笔记。细到一场战役是如何打的，在什么地方，地形物貌如何，敌方兵力构成，骑兵还是步兵，都带着什么武器，从哪个方向来的;村子之间的相隔距离，会议举行在什么样的场地，宿营吃饭又在哪里?不同地方的风土人情，不同时期度量衡器。大到时代背景，小到当地方言土语，都逐一探询，现场感受，目的在于还原一段真实历史，写出一部精品传记。
2003年，陪其爱人齐心重访陕甘宁、广东、洛阳等地，包括找到了他在洛阳时候爱洗澡的那个澡堂。
《21世纪》：《习仲勋传》以时间脉络搭框架叙述，你当时为什么会选择这种方式呢?
贾巨川：当时接到这个活的时候，还没有一个设计，当时我看了两三个月的材料以后，写出了一个提纲，包括下卷的提纲1996年就完成了。为了写这个传记，我把十大元帅的传记都买下来看了一遍，也留意了一些外国人写的传记，比如，哈里森 索尔兹伯写的《长征：闻所未闻的故事》，艾格尼丝 史沫特莱写的朱德传记《伟大的道路》。在这之前我有过一个小经历，渭南师范学院的一个教授，他当时主持编了《史记 人物大辞典》，当时我承担了500多个条目，就是为每个人物做传，就是把过去的古文做成字典式，所有在做人物传记方面有一点前期的积累和修养。所以，我想承担这个任务后，也希望能跟得上十大元帅的传记，不能让别人觉得差得太远，虽不能及，仍心向往。《习仲勋传》的写作框架也是参考了那些传记。为了阅读效果，产生跌宕的感觉，写作的过程也像拍照一样，运用了一些长镜头、短镜头，写少年时候，也可能拉到了解放后哪一年又回忆到了他上学的学校，但基本是以时间顺序来叙述的。
