二、通过选举进入地方权力核心
通过选举进入地方议会是工党地方党组织参与、执掌地方政权的唯一途径，因此，工党对于地方选举十分重视。英国地方选举是指地方议会选举。从遴选候选人到制定竞选宣言再到竞选宣传与动员，地方选举中的每一环节无不活跃着政党的身影，渗透着政党的影响。
在英国地方竞选中，得到政党支持是成为候选人的重要条件。虽然根据英国选举法规定，符合条件的公民只要得到本选区十个选民的支持即可成为候选人，换言之，获得政党支持并非成为地方议会候选人的必要条件，只要争取到一定数量选民的支持就有资格参与竞选。但在没有政党支持的情况下，候选人（即独立候选人）由于缺乏足够的竞选资金以及人力等方面的支持，往往很难在竞选中胜出。20世纪中叶以来，地方议会中独立议员的数量出现持续下滑的趋势便是明证：从1947年到1952年，独立地方议员人数减少了1500个；1974年地方政府重组后，独立议员所占比重更是从40%跌落到了14%［5］352。因此，为增加胜选的概率，地方候选人往往会寻求政党的支持，在政党的标签下参与地方竞选。
遴选候选人是关乎政党兴衰的关键环节，工党对这一工作也不敢有丝毫怠慢。工党挑选地方候选人的一般程序是：先由本地方政府辖区内的选区工党、基层支部及附属工会等向工党的地方政府委员会提出建议人选，然后由地方政府委员会对建议人选进行评估并拟出候选人名单，再将该名单交由各基层党部予以筛选［6］123。由此可见，在工党地方议会候选人的遴选过程中，扮演主角的是工党的地方政府委员会和基层党部。另外值得一提的是，工党现任地方议员要想谋求连任，必须和其他竞争者一样，重新接受组织审查。这也可以被视为议会外党组织对现任议员进行牵制的一种手段。
竞选宣言是工党政策、理念和意识形态等内容的集中体现，也是工党执政后制定政策的依据及选民评判其政绩的参照。因此，选择适当的主体来拟定工党的竞选宣言就变得尤为重要。工党地方竞选宣言的制定权名义上被赋予了工党的地方政府委员会，工党议会党团只有咨询建议权，但在现实的运作中，地方竞选宣言往往是由来自地方党部和工党地方议会党团的代表共同起草的［1］287。地方政府委员会的参与能够确保党性的维护，而身处地方治理第一线的议会党团的加入则有助于保证宣言的现实性与可行性。
在人选及宣言确定之后，接下来便进入实质性的助选阶段。工党地方组织中负责助选的两大主力分别是工党的地方政府委员会和基层支部，其助选的形式多种多样。特别自20世纪70年代英国地方政府进行大规模合并以来，由于地方政治对于各政党的重要性日渐提升，为获取更多的地方议席，工党地方组织也进一步丰富了其助选的手段。于是，在大选中常见的竞选策略如散发传单、举行公共演说、上门拉票、在选举日将选民载往投票点等也被广泛运用到地方竞选中。
