一、先行产业要先行
1978年党的十一届三中全会，确立了我国改革开放的方针，此后，我国经济迅速发展。在取得重大成就的同时，也出现了许多矛盾和问题。煤、电、油、运等先行产业，在计划经济时期就是经济发展的瓶颈。改革开放后，能源紧张、交通落后这两个问题尤为突出。李鹏同志曾任电力部门负责人，担任国务院副总理后，又分管能源、交通、重点建设等方面的工作，参与了许多重大项目的决策与贯彻实施。尽管他以后的职务不断变化，但他一直十分关注我国产业经济特别是能源工业的建设和发展。
我国的四化建设，能源交通是关键。本书开卷篇《关于电力工业规划问题》就鲜明地提出了我国电力工业的发展问题。1983年9月，李鹏同志提出：“电力是衡量现代化水平的重要标志”，“经济要振兴，电力必须先行”。他认为：“电力是能源的重要组成部分，是经济发展的战略重点之一，而且是重中之重。如果能源搞不上去，特别是电力搞不上去，四化建设的宏伟目标就很难实现。” 1985年2月，李鹏同志在《加快能源基地的开发和建设》的讲话中谈到他向小平同志汇报，“小平同志也讲，他最不放心的是电，听有人讲，电搞上去了，翻三番也没问题。”
那么，该如何破解电力发展的瓶颈呢？李鹏同志认为，“加快发展电力工业的根本途径，要靠增加新的生产能力”，“电力工业总的开发方针是：一是尽可能多开发水电；二是大力发展火电，重点建设矿区火电站；三是适当发展核电；四是大力发展电网；五是发电能源多样化，因地制宜地发展小水电、小火电、风力发电和其他能源，以解决大电网以外的农村和小城镇的用电需要”。 2005年5月，他在《电力要先行·李鹏电力日记》一书所作的前言中写道：“电力是国民经济的先行，应该适度超前、健康、可持续地发展。”
