造成“化工恐惧症”原因是多方面的，有企业的责任，也有政府的责任。
企业没有把自身的安全环保工作做好，造成一些重大安全事故。由于管理出现问题，废水、废气、废渣乱排乱放的问题严重影响当地居民的生产生活，部分地区甚至出现了“癌症村”，致使老百姓在心理上受到很大影响，大家就认为以PX为代表的化工项目非常可怕。这是企业自身的原因。
另外，当地政府为了推动经济发展，在允许化工企业在当地建设的过程中，没有注意到项目建成后可能带来的环境污染问题如何去管控，或者出现安全、环保、监管不足的情况，客观上也造成了一些事故。尤其是环境污染，造成周边居民健康状况堪忧。
如今，我们唯一的办法就是加强科学知识的普及，用正确的舆论和科学知识来引导社会，让更多的人了解炼油过程，了解化工过程，了解PX安全生产。
《瞭望东方周刊》：从国际范围看，发达国家目前也有“化工恐惧症”，应该如何更好地向公众普及炼油化工这样的专业知识？
曹湘洪：科普的工作需要加强，但也面临很多困难，如果还按传统的方法进行科学普及，很难做好，现在很多人更多地通过网络媒体获知信息。但是，媒体报道信息往往具有选择性。电视台也存在着科普节目收视率较低的现状，广播电台也不愿在科普方面投入过多的精力。
现在，一些真正了解真相的科学家、技术专家都不太敢说话了。当然，作为一名技术人员，还是应该把自己知道的事情通过各种渠道如实地告诉大家。
向公众普及石油化工方面知识的最好主力还是社会团体，比如以各种学会为代表的第三方。要通过报刊杂志、广播电视，以及互联网，多渠道、全方位地对公众进行科普教育。
PX项目为何难落地
PX项目继在厦门、大连、宁波引发公众抗争后，再次在昆明、彭州等地遭到公众抵制。无独有偶，垃圾焚烧发电项目也曾在广州、北京、江苏等省市引发公众抗议风波。这些项目能直接或间接地拉动地区GDP增长，增加社会福利，如大连PX项目总投资600余亿元，年产值约260亿元，年纳税20亿元，但为什么会屡屡引发公众强烈的抗争、抵制和反对？
解环境焦虑症可有良方
PX项目一上马，公众就上街；公众一上街，政府就紧张。其实，与群体性事件本身比起来，事件折射出的公众的社会焦虑、环境焦虑，更应引起高度警惕。
这种焦虑并非空穴来风。雾霾锁城，挥之不去，河流、地下水、土壤、重金属等污染事件频频曝光，可谓一波未平一波又起，使公众的神经变得极度敏感和脆弱。为了维护自身健康，公众不再允许周边增添新的风险源，哪怕已经被证明发生风险的几率很小。
我国正处于社会转型期，同时也是矛盾凸显期，围绕一个建设项目，往往会有各方利益交织、碰撞、博弈。在单向度的决策思维下，决策过程不透明，难免引发猜测、质疑、担忧，甚至反对。群体性事件发生后，地方政府“项目下马式”的处理方式，又无意中从侧面“印证”了公众的担忧。久而久之，公众的环境焦虑不仅没有得到纾解，反而加剧，环境焦虑症发展成了环境焦虑并发症。
随之而来的，是公众对决策机构的不满、对项目的担忧、对污染的恐惧。面对可能引发环境污染的建设项目，公众不再“事不关己、高高挂起”，不愿再做“沉默的大多数”，尝试着用能引发社会广泛关注、能引起决策机构充分警觉的方式，来表达自己的利益诉求，于是就有了在厦门、大连、宁波、彭州、昆明等地发生的群众上街“散步”。
其实，不仅是PX项目，对于钼铜、排污管道等其他项目建设，公众也表现出了类似的焦虑情绪。这些事件都直接传递出这样一个明确信息：在自媒体高度发达的今天，公众的环境焦虑已经不再处于蛰伏状态，正在以不可思议的速度在时间和空间两个维度上发散、蔓延、强化。一旦长时间得不到纾解，就会滋生一系列社会问题。
很显然，地方政府接收到了这样的信息，感受到了巨大压力，也在尽力寻求解决问题的方法。为尽快平息舆论、维护社会大局稳定，不少地方政府很快就宣布项目下马，有的还决定“永不再建”。即使是国家重点项目、投资总额巨大，也不得不忍痛割爱。但客观地讲，这些地方政府尚未读懂公众的环境焦虑，至少没有完全读懂，自然也开不出什么解决的良方。实践证明，“项目下马式”的纾解方式，暂时可能奏效，但绝非长远之计。
焦虑的背后，是公众对环保等社会公共事务的参与热情、诉求表达和期待表征。对那些可能引发环境问题的建设项目，决策部门很有必要摒弃关门决策的惯性思维，以更开放的心态保障公众参与，以更理性的心态直面公众质疑，以更包容的心态听取不同意见，这是纾解公民环境焦虑的必经之路。
环境焦虑虽是环境问题日积月累发作的宿疾，但纾解公众环境焦虑的过程，同时也是解决环境问题的过程，是重构社会信任的过程，不妨把三者结合起来，或许能够“柳暗花明”。
从当下努力，为时未晚。
