2009年10月，在德国参观拜耳公司的习近平获赠了勒沃库森的10号球衣，他提到了中国足球：“中国有一流的球迷和全世界可观的足球市场。举办完奥运会之后，中国下了一个决心，既然我们其他的运动可以拿到金牌，那么足球啊，一定要下决心搞上去，但是这个时间会很长。”这是他第一次在正式场合公开谈论中国足球。
2010年，中国足坛再次刮起反黑风暴，同年秋天，陈培德通过特殊渠道转交给习近平一封信。信中提出：打假扫黑必须彻底，并且延伸到其他项目，启动问责制，进行足球体制改革，改变办管监三位一体的现状。
不久之后，陈培德从体育总局政法司领导处得知，习近平看了信之后转交给分管体育的国务委员，体育总局很快收到了中央批示——尽快拿出管办分离方案。“足球反腐中公安的介入，一定是党中央最高层下的命令。”陈培德为此感到相当振奋，“打假扫黑再不会像10年前一样不了了之。”去年6月，体育总局政法司在上海召开足球体制改革论证会，陈培德也受邀参加。
连开发区“韩端本色”餐厅里，一幅巨大的照片挂在正对门口的位置，那是韩端与习近平的合影。
2011年7月4日，习近平会见了韩国外宾，并获赠朴智星签名足球。此时他再次表示：“中国队世界杯出线、中国举办世界杯、中国队获得世界杯冠军是我的三个愿望。”第二天，多家媒体对此进行了大篇幅报道。三个愿望犹如一颗巨石，在中国足球的深潭里激起巨浪。
现实却是如此残酷。习近平表达三个愿望19天后，中国队踏上了2014世界杯征程。仅仅4个月后，中国队就折戟20强赛，再次与世界杯早早告别。
过去半个多世纪，从中央领导到平民百姓，中国人为这只白色皮球魂牵梦系。它改变了无数人的命运，书写了万千悲喜故事。它印刻着沧桑，承载着期望，凝聚着心血，也蕴含着深重的悲哀。不知何时，我们才能从这小小圆球上品尝胜利，感受久违的激情与欢乐？
注：本文除习近平资料外，均摘自《环球人物》杂志 作者 史全伟
