“新娘子是谁呀？”大家纳闷地问。
连长笑笑，把扣在小木桌上的新脸盆翻过来高举给大家看，马灯之下，只见盆底赫然写着“恭贺王长喜、刘春花新婚之喜”。天哪！完全不知情的刘春花正是来闹洞房的一个河南妞啊！大家欢笑着一哄而散。大漠静夜，18岁的刘春花坐在床头默默垂泪。尽管她对这位身上有3个枪眼儿、干活又能吃苦的老八路十分敬重，但她完全没有思想准备，当然更谈不上爱情。王长喜一直呆呆坐在地窝子门口，他拙嘴笨舌不会安慰姑娘更不会说好听的。夜深了，他说：“你睡床上吧，我睡地上。”第二天清早，王长喜去炊事班打来杂豆饭，把一多半分给春花，自己捧着一小碗默默蹲在门外吃了。两人就这样分睡了3个月。秋天，干活不要命的王长喜在水利工地上累倒了，发起高烧昏迷不醒，有人告诉了刘春花，春花疯了一样跑到卫生队，抱住王长喜大哭不止，她知道自己这辈子离不开王长喜了，后来两口子一连生了3个儿子1个姑娘。
很多大姑娘就这样半是“动员”半是“任务”嫁给了老革命。乘车奔驰在大戈壁的柏油路上，年轻司机笑着告诉我：“上级就像发子弹，把我奶奶分给了我爷爷。”令人惊叹的是，这些“革命姻缘”都出奇地稳定，风风雨雨相依为命过了一辈子都说“不后悔”，47团一位老兵遗孀说：“到了阴间，我和老头子还一起过，手拉手开荒种地守边关。”
不要以为兵团女人仅仅是爱情和家庭的半边天，她们也是屯垦戍边伟大事业的半边天。她们默默走向大漠深处，从男人肩头分走了一半风霜雨雪和艰难困苦，又创造了另一半繁荣新疆、镇守边关的激情与欢乐。
18岁的江桂英抱着一捆麦子在墙上的大照片里灿然微笑。如今她77岁了，一头齐耳霜发，那开朗的笑容依然可见当年的风采。江桂英出生于山东崂山县，童年时候就成了孤儿，寄养在叔叔家，整天埋头干活，不听话就挨打。1952年，16岁的她像飞出囚笼的小鸟，和村里9个女孩一起入伍进疆，分在石河子24团6连。不久，同来的姑娘纷纷谈起了恋爱，很多大兵悄悄给俊俏的江桂英写求爱信，说“我夜夜都梦见你，一见你魂儿都飞了……”江桂英不识字，让女伴帮着读，地窝子里笑得前仰后合。可江桂英是个争强好胜的姑娘，不甘心年纪轻轻就围着锅台转。连队里热火朝天的一波波大会战让她忽发奇想：“不见到毛主席我决不结婚！”天哪，默默无闻、大字不识的一个边塞姑娘，见师长团长都难，想见远在北京的毛主席那不是天方夜谭吗！从此江桂英拼了命，有人塞信来，看也不看就扔掉。她管理的160亩玉米地创出亩产千斤的高产；一年麦收，她又创造了一天捆麦1.4万捆的全兵团最高纪录。江桂英成了声名远播的全国三八红旗手。23岁那年，江桂英进京参加全国劳模大会，果然梦想成真见到了毛主席。3年后，她和湖北来的支边青年任永金结了婚，生了4个“兵二代”。忆起当年创纪录，她依然豪情满怀：“创造纪录时，实际上我在麦地里36个小时没休息，炊事班把饭送到地里，一边吃就睡着了。你想广播上天天播着我的名字，我能不热血沸腾吗！”
王效英，石河子市植树造林的“祖奶奶”，一个袖珍型小女人，身高只有1.48米。可看得出她一生相当自信和自傲，如今年过八旬，出门迎接我们的时候，腰肢依然挺拔，还化着雅致的淡妆，一副大家闺秀的模样，一问果然是，其父当年是成都的大商人，有两条商业街。抗美援朝热潮在全国兴起，正在读高三的王效英报名要上前线，招兵人一看她的小个子，说你还没枪高呢，甭想了，你有文化，干脆去新疆吧。家里人听说了，天天围着她哭哭啼啼不让走。但一腔热血的效英去意已决，出发那天早晨假装去上学，偷偷跑出家，什么都没带，上了大卡车才看到妈妈和姐姐急匆匆赶来。妈妈塞给她4块银元，姐姐脱下一件毛衣给她，一家人从此天各一方。
大戈壁的干旱与荒凉让来自“天府之国”的王效英深感震惊，狂风大作时沙砾石子打在脸上，生疼。高中文化在那时算是大知识分子了，但王效英坚决拒绝留在机关，再三要求去上大学读园艺，用知识改变恶劣的生态环境。兵团政委王恩茂对她的雄心壮志深为嘉许，特别予以批准。1957年从八一农垦学院毕业归来，王效英开始大声疾呼植树造林。为选择适合的树种，她从大西北跑到大东北，踏遍大小兴安岭。为了背回大叶柏、小叶柏和樟子松树苗，这位爱美的巨商小千金把自己的所有随身用品连牙膏都托运了。根部裹泥的大捆树苗足有五六十公斤，比她的个头高，比她的身子重，上火车下汽车一路背着走，听说她要把树苗背到新疆，行人们大为吃惊并深为感动，纷纷出手相助。顶着八千里路云和月回到石河子，她的小蛮腰伸不直了，疼得浑身大汗直流泪，可节气不能耽误，她只好咬牙忍着，双腿跪在地上挖坑栽树，边干边指导他人。一排排树苗迎着春风吐绿芽了，她的腰疼也不知不觉好了。退休以后她到医院检查身体，医生惊讶地问，你30岁以前腰椎是不是断过？王效英吓了一跳，“我那时真不知道自己的腰断了，觉得能挺就挺过去吧。”
王效英为植树造林忙碌和张罗了一辈子，石河子的一草一木都饱含她的心血与挚爱。退休以后，成都亲人约她回去定居，她婉谢了，说住在石河子很尊严也很幸福。老了，她的个子愈来愈小了，而石河子满城苍郁青葱的林带却惊人地铺展开来和高大起来。那是一片美丽而深情的绿海，是她永不凋谢的生命记忆和永远的骄傲。如今，荒漠中崛起的石河子市绿化率达45%，人称“戈壁明珠”，被联合国评为“改善人类居住环境的良好范例城市”。几十年来，兵团人都敬着王效英，尊称她为石河子绿化事业的“祖奶奶”。她的生命无疑是新疆大地一座最小的又分外高大的绿色丰碑。如今每到植树日，她依然愿意出来走走，帮着培培土浇浇水。
女人成就了兵团宏伟大业的一半。因为有了女人，铁打的营盘里不再是流水的兵；因为有了女人，屯垦戍边的国策才能代代相传。
支边青年——
“到祖国最需要的地方去！”
上世纪60年代初，中国刚刚经历过3年的天灾人祸，但全国上下团结一心众志成城，大江南北响彻青年一代激昂的呐喊：“到农村去，到边疆去，到祖国最需要的地方去！”从那时开始，波澜壮阔的知青上山下乡运动，入疆谋生的十数万青年农民(时称“盲流”)和大批新来的复转军人，掀起新疆开发建设史上的第三次浪潮。这一代支边青年有知识有文化，目光开阔又充满激情。历经千锤百炼，他们和地窝子里成长起来的“兵团二代”，很快成为屯垦戍边的中坚力量。
华士飞，在上海读中学时是优秀的共青团干部，17岁时咬破手指写下血书，坚决要求奔赴新疆。到了连队他从农工做起，然后是班长、排长、连长……每一步都以坚韧的行动实践着血书上的誓言，后来他成为兵团第九任司令员。中央领导与他进行就职谈话时曾感慨地说，战争年代，革命前辈有人是从奴隶到将军；和平时期，你是从农工到司令，没有献身精神是做不到的啊！
