2009年7月25日，笔者来到新疆绿洲石河子市，在1951年进疆女兵陶先运的帮助下，走访了年近80的李明，以及谭淑纯、陶勇、刘功辉、谢富云、张美玲、楚云波、陈秀英等。她们都是50年代初期进疆的湖南籍女兵。
第一部分：抉择 从没听谁说过后悔参军来新疆
网易女人： 如果在家乡知道是去给老兵当媳妇的，还去吗？
李明： 当时真的不知道过去要结婚，就知道去建设新疆，他们有告诉我们那边条件差很苦，但是我们都没有想太多，就是要去。当年抗美援朝红红火火的，看到那些人穿着军装真的的是很威武，所以一心想穿军装，想当兵。
网易女人 ：知道是这样，第一个反应是什么？
李明： 当时到了迪化后，就开大会，王震将军说"要安下心，扎下根。保卫边疆，建设边疆"，我们一听就蒙了，这就是回不去了嘛，当时就有些女兵哭了。来之前，我们都以为三年就可以回去的，因为部队一般都是三年可以回家的，现在回不去了，晚上回到宿舍，一个个还是哭。哭着哭着也就睡着了嘛，第二天就安排下连队了。大家还是都立马就上车走了，后面就是天天生产，也没有时间想了。
网易女人： 有没上当的感觉？当时后悔吗？
陶先运： 上当的感觉啊，我是从来没有想过。我们也能够理解组织的用心，部队那么多单身男人，没有女人、没有家庭，他们是安心不下来的，那些老兵、团长、连长都是因为打仗才耽误了结婚的时间，他们都是英雄啊，所以听听也想明白了。快60 年了，我还从没听谁说过后悔参军来新疆，我可以打个包票，我们这些军垦女兵虽然后面的生活都十分艰苦，但从来都无悔进疆的选择。
网易女人： 知道为什么要去湖南招这么多人吗？
李明： 新疆西北军区总司令当时是王震，他自己就是湖南人，他那时候和湖南省委书记说了这个情况，湖南很支持，所以就首先在湖南招了这么多人。当时全国各地都在招了，山东啊、四川啊、陕西、河南啊，都有。
网易女人： 如果你是是当时的母亲，你会让自己的女儿来新疆吗？
李明： 呵呵，我的母亲当时是同意我当兵的，也非常替我高兴。就是舍不得我去那么远，走的那天，她从家里来送我，路走到一半哭晕了就被人给抬回去了。后面死的时候是57年，我都没有机会回去。那天哭的我哦，到新疆来后第一次哭。母亲的尸体在家放了半个月，等我回去见上一面，我也没来得及。工作太忙了，根本就走不开，再加上太远了，回不去。我现在一想到这事，就伤心。母亲对子女的牵挂永远要多于子女对母亲的牵挂，这是真的的。现在子女要去哪里都随他们自己，我们说了他们也不会听的。
