遗言相近的失意者
1922年，黎元洪又被北洋直系势力拥到北京复职，就任大总统，但仍无实权，后受逼迫离京。段祺瑞在府院之争后又多次组阁，但经历直皖战争后，已丧失军权。他在宦海后期担任临时执政时，虽为国家元首，但已无实权可言。两人最后都在政治不得志中终老。
黎元洪于1928年离世。开祭前，段祺瑞来到了灵场。面对老对手，年迈的段氏感情极为复杂，“三鞠躬毕，喟然长叹，似有无限感慨者。”黎元洪和段祺瑞生前没有私交。目前，黎家和段家在天津都有后人，但相互之间并不往来。
对黎元洪的历史争议，大多集中在辛亥革命后几年内。对段祺瑞的历史争议，则主要是在他执政后。同为“武力统一”政策，段氏的“武力统一”与国民革命军的北伐，在长期的主流话语中评价迥异，个中缘由耐人寻味。
后世对段祺瑞卖国的指摘，指其对日本的政治交易，特别是“西原借款”。这笔多达两亿多日元的借款，通过日本掮客西原龟三达成，被段祺瑞用来推行“武力统一”政策之用。段祺瑞私下曾对人说：“咱们对日本，也就是利用一时。这些借款，谁打算还他呀！到时候，一瞪眼完了。”(《文史资料选辑》第四十一辑，253页)“后来我家有人见到西原家族的人，西原家族的人开玩笑说，因为段祺瑞借款，我们西原家族要倒闭了。”段祺瑞的孙子段昌建对南都记者说。段祺瑞与日本的政治交易有其政治目的，与日本的借款签约一旦签订，辩解纯属费辞。
段祺瑞身上的另一个焦点是“三一八”惨案，这场发生于1926年3月18日的事件，原委扑朔迷离。段祺瑞当时不在现场，也没有下令开枪。直接负责的应是教育部“老虎总长”章士钊。但开枪的是他的卫队，这使得他承担了政治后果。事件发生地段祺瑞执政府如今成了普通的办公用地。执政府门口一侧，是“三一八”惨案发生地。墙壁上一块牌子上写着官方的说法：“队伍行进到段祺瑞执政府门前请愿时，遭到执政府卫队的枪击和大刀砍杀，死难47人，打伤200余人。”
在“文革”中，黎、段两大家族都受到较大冲击。黎元洪的孙子黎昌晋告诉南都记者：“1937年以后，我父亲(黎绍业)和我大伯父(黎绍基)回过武汉，带回来一些湖北军政府的档案材料和史料，但在‘文革’期间，在英租界这边的家被抄了，几乎所有保留的历史文物都不存在了。”段祺瑞的孙女段惠敏告诉南都记者，在‘文革’中，他们家的地板被撬开，照片都被拿走了。在上世纪70年代，段惠敏的儿子报考飞行员，其他条件都符合，但政审过不了关。段祺瑞的孙子段昌建也谈到：“‘文革’中，我们家每天晚上7点钟门被锁上，早上7点钟门又被打开，吃喝拉撒都在家里。红卫兵审我爸(段宏范)的时候，找‘三一八’惨案。我爸说：‘这个不是我爸爸开的枪。’红卫兵就问：‘当时你爸爸是不是执政？是不是军阀？’我爸就没话说了。”
历史的评价莫衷一是，但政治的残酷显然深挫了黎、段这些当事人。段的“影子”徐树铮被冯玉祥所杀。淡出政坛后，黎元洪这样总结：“我虽然三度因缘时会，有两戴总统桂冠的风光，但更多的是交瘁的身心和梦魇般的回忆，赔累不少。”(转引自程国安著《黎元洪传》，第316页)。他的政治对手段祺瑞同样消极，“丙寅政变又起，公乃决心避世，皈依佛法，自号正道老人，绝口不言国是。”(《民国人物碑传集》，第634页)“老爷子(指段祺瑞)生前有遗训，段家子孙，不能从政，不能从军，不能经商，你说干吗呀？因为这个遗训，段祺瑞的儿子一事无成！”段昌建这样对南都记者说。目前，段家有很多人在教育界，但没有在政府机关工作的。
黎元洪的遗言中有这样的句子：“毋忘数千年立国之根本精神。”在北京万安公墓段祺瑞墓碑的背后，刻着他著名的遗言“八勿”，其中一句是：“勿信过激言行而自摇邦本。”两句遗言实质相似。经历了剧烈的纷争后，冥冥中他们归于一致。
参考书籍
湖北省档案馆档案
《北洋军阀史料选辑》(杜春和等编，中国社会科学出版社)
《文史资料选辑》第二十六、四十一辑(全国政协文史委主编，中国文史出版社)
《武汉文史资料》2008年第10期
《民国人物碑传集》(中国社会科学院“近代史资料”编辑部主编，四川人民出版社)
《段祺瑞年谱》(吴廷燮，中华书局)
《老照片》(第41辑)(山东画报出版社)
《北洋派之起源及其崩溃》(吴虬，中华书局)
《民国政党史》(谢彬，中华书局)
《百年家族-段祺瑞》(周俊旗，河北教育出版社)
《辛亥首义史》(冯天瑜张笃勤，湖北人民出版社)
《黎元洪传》(程国安，崇文书局)
《段氏卖国记》(温世霖，中华书局)
《新华秘记》(许指严，中华书局)
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学术顾问：中山大学历史系教授李吉奎
