(那时)人们都疯了，见东西就买，不管需要不需要，也不在意质量好坏，冰箱有冷气就要，电视机出图像就抱。
———中国价格协会会长王永治
速度快本来是好事，但太快了也带来麻烦。
我们的胆子够大了，现在需要稳。十亿人口的大国，要力求稳定。走一步，总结一下经验，有错误就改，不要使小错误变成大错误。
———邓小平
2008年，中国经历了一场物价大涨的考验，也面临一场价格改革的考验。1988年，中国也经历了同样的物价大涨和价格改革。不同的是，20年之后的中国，再也不会出现1988年那样可怕的席卷全国的抢购局面，而即将进行的成品油价格和燃油税费改革也不会像当年一样突然而起突然而止。20年的时光，中国早已经告别短缺经济，百姓已经更加理性，而政府也学会了把握改革的时机，尤其重要的是信息的公开。
“人们都疯了，见东西就买”
1989年1月1日，《人民日报》一改昂扬之态，以一篇语调沉重的《元旦献辞》迎接新年：“刚刚过去的1988年是难忘的……在这一年，我们遇到了前所未遇的严重问题，最突出的就是经济生活中明显的通货膨胀、物价上涨幅度过大，党政机关和社会上的某些消极腐败现象也使人触目惊心。”
通货膨胀、物价上涨，成为许多人对那一年的共同记忆。时任国家物价局局长的成致平尤其刻骨铭心：“1斤装茅台酒从每瓶20块蹿到300多块，汾酒从8块涨至40块，古井贡酒[24.49 4.43%]从12块涨至70块，中华烟从每包1.8元涨至十来块。”
20年前的中国，物资依然短缺。面临物价上涨，人们的应对办法与当下截然相反：倾囊抢购。北京、上海、天津、昆明等城市，商店开门后两三个小时，原计划卖一天的名烟名酒被扫荡一空；盛夏时节，杭州的毛衣毛裤柜台前排起了长龙；四季如春的昆明，经常滞销的电风扇变得炙手可热；武汉有人买回200公斤食盐，南京有市民买下500盒火柴，广州有女士扛回10箱洗衣粉……
按照中国价格协会会长王永治的说法，“人们都疯了，见东西就买，不管需要不需要，也不在意质量好坏，冰箱有冷气就要，电视机出图像就抱。”
人太多，以至于许多商店不敢敞开大门，只开一个门缝，或者隔着铁栅栏，一手收钱一手交货。抢购者挤作一团的景象随处可见，抱怨声、谩骂声夹杂其间，焦灼之情像传染病一样在空气中弥散。
与商店一样人满为患的还有银行。定期的，活期的，到期的，没到期的，储户蜂拥而来，致使多家银行纷纷告急。湖北某县银行因拿不出钱，柜台被愤怒的人群掀翻在地。
2007年，全年居民消费价格上涨4.8%，人们已经大呼“受不了”。而1988年，这一数字超过18%.
