国家形象是多元的，历史问题决不是评价一个国家的唯一标准。一叶障目，必会陷入历史决定论的“误读”。何况日本以其民主体制、对外经济援助、国民良好的礼仪和公德，已极大程度地化解了历史问题带来的负面影响。

　　2005年11月，美国布什总统访问日本，在京都的一次演讲中，有两段话给我留下了很深的印象——

　　日本提供了一个极好的范例，证明一个自由的社会能够反映本国独特的文化和历史，而同时又确保作为所有真正的民主国家基础的普世应享的自由。

　　你们向其他国家证明，自由是通往繁荣与稳定的最可靠途径。

　　三、共同的宿命？

　　有人说，日本正和美国联手“围堵”、“遏制”中国的和平崛起。

　　出于自身独特的地理位置和精神文化传统，日本的主流意识认定中国“崛起”必将改变东亚秩序，日本人当然不希望中国强大起来。但在这个充满国家利益矛盾的星球上，谁希望别国强大？俄罗斯希望中国强大？印度希望中国强大？菲律宾、越南希望中国强大？或者中国愿意看到亚洲再出现一个世界宪兵式的美国？

　　而在美国朝野许多人眼里，“霸权国的更替”是一条永恒定律。任何实力接近美国、从而引起美国担忧的国家，都有可能是美国的对手。美国对中国的担忧是，中国是否有改变国际秩序现状的意图；对日本的担忧则是，日本是否有改变国际秩序的能力。

　　美国人清楚，中国是个重意识形态却又难铁板一块的国家，日本是个重利益考量却又众志成城的国家。中国像个顾虑重重、欠债蒐集的长者，日本像个捉襟见肘却雄心崭露的青年。看起来，中国人对日本的历史问题总较着劲儿，其实，“历史”在其精神原野上，却是一个漂泊无聚、有家难归、面容萧瑟且悲怆的乞儿；表面上，日本人对美国俯首称臣，追随强者，但那对压在裤裆下的眼睛里，从来都在觊觎强者，并从来没有放弃成为强者的目标。六十多年前的那场战争，不仅使遍及列岛的神社、神宫里的亡魂，有一大半是美国大兵的枪下鬼，而且，熄灭了日本百年世界帝国的雄心。就像有些中国人总是喜欢拿秦皇汉武说事一样，有些日本人，也一直念念不忘那个带着巨大血色跌入太平洋波涛的帝国。

　　美国必然要警惕日本。

　　20世纪七八十年代，日本经济飞速提升，民众的自信心加强，民族主义思潮开始抬头。作为“二战”的战败国，日本的骨子里一直弥漫一种“国家悲情”——在社会、经济及文化等各方面的发展，都堪称国际社会的“优等生”，在政治军事和国际地位方面，却一直处于被国际体系打压的“非正常状态”——因此，冷战结束后，日本要从“国家悲情”里解脱，要成为一个“正常国家”的愿望，极为迫切、强烈：所谓法理转型，即通过修改和平宪法、修改教育基本法等；所谓防务转型，即要设立日本版“国家安全委员会”，将防卫厅正式升格为防卫省（部级），予以自卫队的海外活动合法化等都是这愿望驱使下的国家行动。

　　与此同时，中韩两国民间的反日情绪，也与日本的民族主义思潮相互激荡。而东欧剧变、苏联解体后，日本社会党和共产党的政治主张，再难为日本社会主流所信服，在政治上与右倾抗衡的力量基础日渐衰弱，右倾势力有所扩张，在其一度咄咄逼人的攻势下，一时间，日本政界竟无人敢出头讲“必须改善日中关系”。而持极端观点的一小部分右翼分子，更要求恢复天皇旧时的权力，推翻和平宪法。在与“二战”相关的甲级战犯、东京审判及靖国神社参拜等问题上，他们频频触及底线，试探国际社会，又以朝鲜的核试验为由，鼓吹日本必须拥有核武器。他们不但反华，也反美，远在中国的“愤青”写出《中国可以说不》之前，眼瞅着美国的横田空军基地像一把刀子似的插在自己辖地的咽喉上，原东京都事石原慎太郎就喊出：日本必须对美国说不！经过多年的争执，美方终于同意在2009年将横田空军基地移交日本，此前，与空中自卫队共同使用该基地。

　　事实上，在美国能够影响白宫政策制定的学者、智库中，呼吁提防日本的声音一直不绝于耳。早在冷战刚结束的1991年，美国战略预测公司主席乔治 福里德曼出版了《即将到来的对日战争》一书，认为日本经济总量巨大，资源有限，唯一出路就是发展海洋，谋求霸权。这样，日本战略选择就是回归帝国主义，进而必然与美国发生全球利益的冲突。全书结论就是，美日的第二次战争在所难免，需要警觉日本的重新武装。