与其强调大国崛起，不如精心建设公民社会。

　　虽说“崛起”多半速度很快，大凡一切有碍“崛起”的，都将在权力的推土机下化为齑粉，决不会遇到一个国家的首都机场——成田机场的兴建计划因七家“钉子户”而拖延数年这一类的难题。但脱离公民社会的大国崛起，不说可能重蹈纳粹德国、日本法西斯和中国“文革”的覆辙，也必是被充盈虚骄之气的几个GDP数字给忽悠出来的昙花一现。

　　在今天的列岛，公民社会已经板上钉钉，政府的一切运作服从于国民，而不是相反；经济发展的成果由全民共享，而不是将甘蔗甜汁最多的一头给官员领衔的既得利益集团独享。今天世界上最富裕的国民不在欧美，也不在盛产石油的中东，而在日本。目前，日本的人均资产高达18.1万美元，是美国人的1.3倍，德国人和法国人的2倍。从1950—1980年，日本用了三十年时间，让国民的工资收入追上美国，日本工资的增长速度比美国快70％。当日本和美国工资收入持平的时候，就意味着日本国民有了和美国人一样的购买力。

　　可以相参照的是，1978—2004年，中国经济也高速增长了将近三十年，工资水平迄今却只有美国的4％。扣除国内实际购买力高的因素，国内实际工资水平也达不到美国的20％。在制造业，中国的劳动力价格甚至比20世纪90年代才开始快速增长的印度还要低10％。[3]

　　在日本这个完全藏富于民的社会里，政府还在教育上实行小学到初中学费为零，高中以上虽不是义务教育，但有各种奖学金、助学贷款等，家庭生活实在困难者，还可申请费用减免。在医疗上，所有人均加入了国民健康保险。每次医疗费用个人交10～20%，健康保险里出80～90%，若碰到大病难症，个人要出的超过工资的几倍，另可申请减免。

　　日本国民，无疑享有物质与精神的双重满足感。既免于物质匮乏，且对未来有稳定预期。林小玎告诉我，如果在她家山下的村子里有人振臂高呼：现在法律废止了，政府瘫痪了，让我们来一场杀富济贫的革命，把咱们这块地上最富的人给宰了、分了……估计95％以上的日本人不会随之前往。中国式的“打土豪分田地”，在列岛压根就没有得以实施的社会与人文基础；日本人又有言论自由，政府清廉，社会透明，免于精神恐惧。小泉在交出了首相官邸的钥匙后，在东京王子饭店的套房里暂住了几天，随后就带着行李搬进位于东京高轮的那座破旧的众议员集体宿舍。2006年的众议员宿舍已破旧不堪，被列入东京废弃建筑物的黑名单，与小泉不久前所住的耗资四百多亿日元修建的首相官邸简直有云泥之别。跟所有住在这里的议员一样，小泉每月还需缴纳大约6万日元的房租，其透明状况，也一定让中国人吃惊，连安倍首相夫人不能生育，也国民皆知。

　　在国民享有物质与精神的双重满足感之中，社会必有双重的安宁：

　　一方面整个国家就像公园，不论是偏僻的乡村，抑或是热闹的都市，都是那样干净整洁，到处青翠欲滴，鸟语花香。漫步街头及广场，触眼可及成群的鸽子或乌鸦，与行人和睦相处，俯瞰溪流河川间，更可见到成群结队的各色鱼儿在隐隐嬉戏；

　　一方面，日本成了当今世界上拥有百岁老人最多的国家，也是预期寿命最长的国家之一。2003年，日本女性的平均寿命为85.33岁，男性为78.33岁，均创下全球最高纪录。据世界卫生组织《2006年世界卫生报告》最新统计，日本女性的平均寿命为86岁，仍为世界第一，男性升至79岁，暂居全球第二。

　　在国民对自己国家有着足够自豪的同时，日本在国际社会也获得广泛认同。自1980年代起，日本大幅度增加海外援助的经费，该计划称为“政府开发援助”，英文缩写为ODA。到1999年，日本已成为世界上最大的捐赠国，其数额超过美国。ODA项目受益处最多的是在亚洲，约占总额的60％。与此同时，日本企业对外投资亦大大增加，为各引资国造就了大量的就业机会。

　　在阿富汗，日本正在建筑一条被卡尔扎伊总统称作为他的新生民主国家经济复兴所必需的公路。在伊拉克，日本为其重建努力认捐近50亿美元，并派遣自卫队，效力于联合国在穆萨纳省的维和活动。在柬埔寨吴哥窟，当地人在通衢大道上凌空高悬“日本万岁”、“我们热爱日本”的大幅标语。吴哥窟为世界历史遗产，有多个国家包括中国帮助维修，其中以日本人出钱出力最多。有中国游客问当地出租车司机：“你们为甚么喜欢日本？”除了经济援助，想不到还有另一个原因，司机说：“日本女子不嫌我们穷，愿意嫁给我们”。在柬埔寨发生的并非个例，为追求爱情，很多受过高等教育的日本女子，落户尼泊尔、印尼等世界贫穷地区。

　　在2006年英国BBC的一次对全球33个国家近四万人进行的全球性调查表明，虽然在与日本隔海相望的中国和韩国，受访者对日本持好感的不多，但在此外的广大国家受访者眼中，日本却是最受信任的国家。2007年上半年，美国《时代》周刊公布一项调查，在27个国家约三万民众评估全球12个主要国家，中国排名第五，继续在世界民众的心目中以适度的正面形象出现。日本国家形象却位居世界第一，高出中国12个百分点。