正在干活的中国劳工，他们的工作包括装卸船舶，修整铁路公路，建造工事等等。
中国人，中国心
对于中国劳工而言，繁重危险的工作和微薄的工资并不算最难以忍受的，更难以忍受的是来自英法军队不公正的对待以及当地人的歧视。
在英国管理下的华工必须服从严厉甚至是很不人道的纪律。在英国人眼里，华工都是低人一等的苦力和智力发育不完全的儿童，因此他们往往用棍棒加马鞭来督促华工干活。一位管理华工的英国军官直言不讳道：“你对中国佬越好，他们越不买你的帐，因而绝不能善待。”
为防止华工逃亡，华工们被禁止拥有平民服装，而且也不得进入咖啡馆和酒吧，甚至禁止使用英国人的厕所。尽管按照合同招募而来的华工是不应该受英国军法约束的，但仍然有不少的华工因为触犯了英国的权威而被军法处死或者遭受残酷的刑罚。无法忍受虐待的华工甚至在营房里挖一个地洞把自己埋进去，直到战后几年后，营地被拆除时，其尸骨才被发现。
而在法国管理下的华工境况并没有那么糟糕，只是在大战结束后，许多合同期未满的华工从法国各地调到法国北部，参加战后重建工作，在这段时间里，由于管理不善，华工们缺衣少食，工资被拖欠，生活十分艰苦。在遭受了不公平的待遇后，华工们进行了罢工游行，甚至暴动，有些地方官员借机指控华工盗劫民房，偷藏私卖军火，滥用武器等，甚至有传闻称，一战后在比利时小镇伊珀尔死去的一个女孩子就是被中国劳工杀死的。
一些报刊也纷纷揭发华工的“罪行”，如在《一个中国人集中营》的作者就写到华工“是天生的懒鬼，法国女人还比他们干活干得多。”作者甚至用了“杀人犯”、“阴险”等字眼来描述他对华工们的仇恨。《北方觉醒》这份报纸更是露骨地称华工为“黄祸”。