保存完好的太原集中营牢房遗址。 图片来源：人民日报海外版 刘林生 摄
十万战俘中国的奥斯威辛
日军“太原集中营”大门外挂的是“工程队”三个字的木牌子，当年它占地面积约三百多亩。它的东墙从太原城东城墙开始往西，一直到山西国民师范的东墙外；南边则从太原城东城墙的小东门街一带开始，一直到太原城的北城墙。这一带原是属于阎锡山晋绥军炮兵部队的营房区，加之布防严密，所以人迹罕至，老百姓就更是绝少光顾，因此知道它的人很少，它里面住的什么人，每天都干些什么，知道的人就更少了。
日军“太原集中营”是侵华日军于1938年6月在中国山西太原建立的，是日军在中国所建规模最大的几个战俘集中营之一，他们为了掩人耳目，逃避战争罪行，对外名称为“工程队”。日军内部的名称为“太原俘虏收容所”。成立初期的规模比较小，开始主要是收容在山西忻口会战中被俘的中国军队战俘。首任所长叫木村，中佐军衔。1940年以后的“太原俘虏收容所”第二任所长是松本，大佐军衔。该集中营由驻守太原的日军驻华山西派遣军司令部直接管辖，主要收容山西境内的中国战俘和日本鬼子随意抓来的老百姓，其存在的7年间，总共收容、关押过10万～12万中央军、晋绥军、八路军的战俘和中国普通百姓。由于抗战初期的山西是八路军活动的主要地区，所以“太原集中营”也是日军在华集中营中关押八路军战俘相对较多的集中营之一。
刘侵霄与他的战友李一夫、景涛等200多人，是于1940年12月，在山西交城中庄与日军的部队遭遇，刘侵霄左臂负伤不幸被俘，后来他们被辗转押送到了“太原集中营”。近八个月在魔窟内的生活和与日寇的斗争，他们亲身感受了日本侵略军在“太原集中营”所谓的“亲善，友好”，“共建大东亚共荣”的鬼魅伎俩和野兽本性，这里的一切都给他们留下了刻骨铭心的印记。
被押送到集中营后，集中营的恐怖气氛和生存条件，使他们立刻嗅出了这里的血腥味，对于刘侵霄的第一反射就是：这是一座人间地狱，一定要“越狱”，逃出去，而且要使尽可能多的难友们逃出去。刚进集中营时他们没有被排去太远的地方去做苦工，而是在集中营的大院里，在城里或城边做工，有时要在集中营大院里整训，大约一两个月的时间。为了今后的生存和斗争，实现“越狱”计划的需要，刘侵霄他们根据这次一起被俘的同部队的战友比较多，同志们之间互相了解，就向他的战友们提议成立临时秘密党支部。他的提议得到战友们的拥护和支持，为了更有效地同敌人斗争，他们很快地摸清和掌握了整个集中营的分布和基本情况。
集中营大院共分成三个院子：东边的院子是日军队部和日军营房，日军营房的东南角有一个狼狗圈，狗圈旁边有一个小门，门外是太原城的东城墙，围墙距城墙50多米。沿东城墙一直到北城墙，这一大片空地曾经是日军的靶场和训练狼狗、屠杀战俘的地方。集中营北面围墙外是高高的城墙，围墙距城墙也是50多米，中间的空地是“集中营”初期埋战俘尸体的地方，后来埋的死尸太多，尸体味道难闻，也是因为死尸实在太多埋不下了，日军就改为把死尸拉到太原城外，扔在赛马场万人坑或城南乱石滩，任凭狗吃、鸦啄。整个集中营只有一个通向外面的大门在日军营房的东院，由日军把守。
中间的院子稍小一点，是伪军——皇协军的营房组成。中院的东门通日军营房，由伪军把守，中院有一道西门，由战俘组成的“卫兵班”站岗，西门里面就是战俘们居住和生活的牢房。