说来也巧，就在英国作出强硬姿态的当天——12月21日，日本御前会议通过决议：表示日本将尽快地撤销在华租界及治外法权等，以表示“中日亲善”。
日本的这个举动，意在趁中美、中英谈判订立新约之时抢先一步，以挑拨盟国间的关系，搅乱人心。一个正在肆意蹂躏中国领土、血腥屠杀中国人民的侵略者，突然，摇身一变大谈特谈什么“中日亲善”，这个“亲善”的价值几何，不言自明。 然而，日本企图抢先与汪伪政权订约却使英国处于十分被动的境地。
12月28日，英国战时内阁会议再一次研究这个问题，态度略有松动。这次会议同意了外交大臣艾登的意见，同意战后将重新考虑“新界”的问题，将原答覆中战后“重新考虑‘新界’的租期问题”这句话中的“租期”二字删去。
12月30日，艾登在英国战时内阁会议上，正式建议“拒绝讨论中国的要求”。会议在丘吉尔的主持下，进行了三个多小时，最后作出的结论只是一句话：“战时内阁赞同艾登所建议的方针。”英国对“新界”的政策，最后敲定了。
英国为什么如此坚决地拒绝讨论“新界”问题呢?后来在一份绝密文件中，英国外交部透露了两条理由：第一个原因是，英国租借九龙、“新界”是为了防卫和保护香港；第二个原因是，“新界”是香港供水的主要来源。
英国的决定传到中国后，舆论大哗！著名作家林语堂立即在美国着文，对英国的主张进行了猛烈的抨击，他还警告英国：“即使中国政府不打算与英国兵戎相见，但是中国人民为了收回香港是不惜与英国一战的。中国的500万士兵在对日战争中流血牺牲，不是为了让英国重新占领香港这个英国从鸦片战争中掠夺来的战利品和号称英国王冠上的第二颗最明亮的钻石的。”
12月30日，薛穆照会宋子文：英国坚持既定方针，但可以将25日答覆中的“租期”二字删掉，英国作出这个“让步”之后，绝不再让了，否则就“拒绝签订新约”。