新疆总督盛世才
抗日战争爆发前后，一大批中共高级领导人和“左翼”文化人士去过新疆，其中包括周恩来、王明、康生、任弼时、毛泽民、陈云、李先念、邓发、周小舟、滕代远、俞秀松、陈潭秋、方志纯、孟一鸣、林基路以及杜重远、茅盾、张仲实、王为一、赵丹等等。他们有的是路过，有的是到那里工作。另外，中央红军经过二万五千里长征后，尽管只剩下三万余人，但还是组织两万多人向西挺进。因此人们自然要问：在那民族存亡的关键时刻，他们为什么要作出如此选择呢？这一切，都与被称为“新疆王”的盛世才有关。
1928年“七七事变”
在介绍盛世才之前，需要先了解一下民国以来新疆的政治状况。
1911年辛亥革命爆发后，迪化（今乌鲁木齐）和伊犁两地的革命党人立刻发动起义经示响应。结果，迪化起义因遭到新疆巡抚袁大化的镇压而失败，伊犁的革命党人则取得胜利。1912年1月，伊犁都督府成立以后，曾经派兵进攻迪化，但由于南北议和的消息传来，双方息兵停战。不久，袁世凯任命原新疆按察使杨增新为新疆都督兼民政长，从此新疆进入一个相对稳定的时代。
杨增新（1867-1928）字子周（又字鼎臣），号荩臣，云南蒙自人。他1889年考中进士，先后在甘肃、新疆两地担任重要职务。进入民国以后，随着政局变化，他在1914年6月担任新疆将军，1916年7月担任督军，1925年1月改任督办，一直掌握着新疆的军政大权。在此期间，他完成了新疆与伊犁的统一和阿尔泰地区的统一，使新疆从四分五裂的状态下变成了西北地区的坚固屏障。不仅如此，杨增新在行政方面严厉打击贪污受贿，使官场风气为之一变；在经济方面积极创办民族工业，开垦农田，改变了财政不能自给的状况；在外交方面与苏维埃俄国友好相处，恢复了边境贸易；在民族关系方面重视与宗教界人士的合作，从而缓和了汉族与穆斯林的矛盾。这一切，既有利于维护其统治，也有利于社会稳定。
作为中华民国的封疆大吏，杨增新始终以保持新疆的稳定和统一为使命。他深知如果新疆出了问题，后果不堪设想。他曾经说过：倘若新疆一旦政纲失握，外有强邻之虎视，内有外蒙之狼贪，恐此大好河山将沦陷于异族之手。为此，他对于内地的政坛风云和军阀混战，采取了“认庙不认神”和“纷争莫问中原事”的态度；对内地到达新疆的人员，则注意严加防范。北伐战争胜利后，杨增新发表承认南京国民政府的通电，因此他被任命为新疆省主席兼保安总司令。就在这时，新疆交涉署署长兼军务厅厅长樊耀南突然发动政变，将杨增新杀害。
樊耀南（1879-1928）字早襄，湖北公安人。他18岁考中秀才，1904年被湖北选送日本官费留学，入早稻田大学学习法律。据说他是一位自奉谨慎、品学兼优、多才多艺的人。樊学成回国后正值清朝末年，因不满现实，遂在家乡设馆教书，不问政事。辛亥革命爆发后，樊耀南重出江湖，先后担任新疆法政学堂教员和民国副总统黎元洪的顾问。1917年黎元洪当了总统以后，任命他为新疆阿克苏道尹，后来又担任迪化道尹兼军务厅长、交涉署署长和俄文法政专门学校监督（校长）等职。1928年7月7日，新疆俄文法政专门学校举行首届毕业典礼，邀请杨增新等政要参加。典礼结束以后，樊耀南举行宴会。宴会期间，杨增新被樊耀南埋伏的杀手杀害。
谁知螳螂捕蝉，黄雀在后！正当樊耀南以为大功告成，前往省长公署宣布自己执政时，民政厅厅长金树仁一面派部队固守要隘，保护省城，一面率省政府卫队包围了省长公署。于是，樊耀南在混战中被乱军击毙。这一事件在新疆历史上被称为“七七事变”。当然，也有人怀疑刺杀杨增新并非樊耀南主谋，而是金树仁所为，或者是苏联在幕后操纵。
金树仁字德庵，1883年生于甘肃河州。杨增新早年担任河州知州时，因整顿吏治，兴办书院，使金树仁受其恩惠。杨增新主政新疆后，金树仁应其召唤，于1915年西出阳关来到新疆。不久，金参加新疆全省县长考试，以优异成绩胜出，被委任为阿克苏县县长。随后他在基层历练十余年，终因政绩显著升任省公署政务厅厅长。
对于杨增新和发生在新疆的“七七事变”，著名考古学家徐炳昶曾有如下评价：“荩臣将军为一极精干的老吏，实属一不可多得的人才；以人种庞杂、政局不定之新疆，彼竟能随机应付，使地方安靖，洵属功多过少。不过其思想极旧，以为深闭固拒，即可成功；近二三年政治变化，尤在他意料之外，近来因应殊未适宜，故致此变。”当时，徐炳昶是北京大学教务长，同时以中国瑞典西北科学考察团中方团长的身份在新疆考察。考察期间，他与杨、樊二人多有接触。此外，他还拿杨增新与慈禧相比，说杨“思想旧，好愚民，是他极大的短处。”
“七七事变”以后，金树仁将樊耀南用残酷的磔刑处死，然后召开各级军政要员会议宣布事变经过。于是，他被推举为新疆省政府临时主席兼总司令。随后，南疆北疆的军事将领和少数民族的王公贵族也纷纷通电表示拥护。1928年11月17日，南京国民政府承认新疆“七七事变”之后的现实，正式任命金树仁为新疆省政府主席。