有为青年，忠孝双全
在金正日的成长过程中，金日成无论是在军事、政治还是在外交能力方面，都对他悉心栽培。
朝鲜战争期间，金日成一度把只有10岁的金正日带到最高司令部的作战指挥台，父子俩一起熬夜，甚至一起去前线阵地和坑道工地，一起视察遭到敌机狂轰滥炸而燃烧的平壤市街道和村庄。进攻战、围歼战、遭遇战，这些军事指挥艺术，金日成都潜移默化地传授给了幼年的金正日。
1964年，22岁的金正日大学毕业，进入朝鲜劳动党中央委员会。金日成从此开始培养他的政务能力，先后安排他在平安北道昌城、朔州及两江道地区锻炼，又让他担任朝鲜劳动党中央委员会组织指导部科长、副部长、部长等重要职务。1973年9月，年仅31岁的金正日当选为朝鲜劳动党中央委员会书记。
据《金正日传略》记载：在外交活动中，金日成也不忘带着儿子。1965年，为纪念万隆会议10周年，金日成访问印度尼西亚，日程安排得异常紧凑。当时，万隆右翼势力强大，印尼总统苏加诺十分担心金日成的安全。当他得知朝鲜一位“年轻司令官”为保障金日成的安全，安排了“满分的活动”后，就问金日成：“贵国的‘年轻司令官’，官衔是什么？”金日成哈哈大笑：“他叫金正日，是负责我安全的责任副官。”
在金日成的语录集中，有这样几段话，足可以窥见一个父亲对儿子的满意：“金正日同志是文武兼备的真正的人民领导者……我对我国有金正日同志这样的哲学家和理论家感到自豪”。1974年，金正日在朝鲜劳动党政治局会议上被推荐为金日成的接班人。1980年，在朝鲜劳动党六大上，金正日当选为政治局常委。当时的常委只有3人，除了父亲金日成，还有一位是军队元老李振宇元帅。
父慈子孝。金正日孝敬父亲也是有口皆碑。1959年，17岁的金正日随父亲一起访问莫斯科。一次，金日成要到下榻的宾馆外去迎接苏联客人。大家亲眼看到金正日当着众人的面跪下，为父亲穿上鞋子。他的神情专注而自然。此举在外交界被传为佳话。
1994年7月8日，金日成逝世，金正日哀痛至极，他为父亲延长了治丧期，打破了用炮车装载国家元首灵柩的惯例，把金日成生前乘用的轿车作为灵柩车，并亲自用洁白的木兰花装饰满车身。葬礼结束后，金正日决定为父亲守孝三年，深居简出，摈弃宴乐，不履新职。这无疑又被朝鲜人民视为孝子典范。
“坐稳江山的好办法”
1997年9月23日，金正日守孝三年期满。1997年10月8日，朝鲜劳动党中央委员会和党中央军事委员会一致推举金正日为朝鲜劳动党总书记。
金正日继承父亲的遗志，在朝鲜继续倡导“先军政治”。
“没有糖果可以活下去，没有子弹就不能生存。”这句话生动概括了金正日倡导的“先军政治”思想。简单地说，“先军政治”就是一切以军事工作为先，一切以军事工作为重。金正日在多个公开场合说，“先军政治就是万能宝剑”。他也确实身体力行地实践这一思想。他每年外出视察，去得最多的地方就是部队。有资料统计，从1995年到2002年，金正日行程17.7万多公里，走访、视察军事单位达700余个。
国际舆论普遍认为，朝鲜能够同美国的孤立扼杀活动针锋相对，维护并弘扬“朝鲜式社会主义”，其秘诀就在于金正日实行“先军政治”。牢牢掌握住军队也是金正日“坐稳江山的好办法”。
