金正日的神秘人生
第二次危机：“六方会谈”中进进出出
2002年是《朝美框架协议》签署的第8个年头，但协议的执行情况很不好。金正日发现，不仅两座轻水反应堆的建设进度慢得出奇，美国情报部门还宣称掌握了朝鲜在国际市场上采购核技术的证据。小布什政府还把朝鲜列入“邪恶轴心国”名单。2002年10月3日，美国甚至派出负责亚太事务的助理国务卿凯利，赴朝鲜追究“违约”责任。所有这些，都坚定了金正日要尽早拥有核武器确保自身安全的决心。
面对来势汹汹的美国总统特使凯利，起初，朝鲜否认违约，指责美国不履行协议；之后，又干脆承认朝鲜业已恢复核计划，提出如果美国同意双方签订和平条约等4项条件，朝鲜就放弃核计划。凯利恼羞成怒，认为这是“讹诈”，并因此建议小布什政府对朝鲜采取“不谈判、不交易”的冷却策略。即朝鲜必须先放弃核计划，美国才能回到谈判桌前。
金正日从来都是以“超强硬”对付强硬。2002年12月22日，朝鲜拆除国际原子能机构的监控设备，并驱逐监控人员。2003年1月10日，朝鲜宣布正式退出《核不扩散条约》。
朝美双方寸步不让，第二次朝核危机终于爆发。
在国际社会一片紧张的气氛中，金正日一步步亮出了他的策略目标：朝鲜要迫使美国直接对话，在外交上，实现朝美关系的正常化，建立正式的外交关系；在经济上，作为朝鲜弃核的交换条件，美国必须向朝鲜提供燃料、粮食和资金援助。2003年4月，朝鲜甚至向美国提出两国缔结互不侵犯条约的要求。
在金正日的策略面前，美国终于变“不谈判，不交易”为“准备打，也准备谈”。但是对话的方式要变，不是“朝美对话”，而是“国际对话”。2003年8月1日，在中国的推动下，朝鲜表示同意参加由中、美、朝、韩、俄、日共同参与的“六方会谈”，并希望在“六方会谈”框架内举行朝美双边会谈。
第一轮“六方会谈”由此展开。尽管朝美双方有着尖锐的分歧，但谈判桌前，双方代表都保持了冷静，最终达成六大共识——以对话方式和平解决朝鲜问题；半岛应该无核化；要用分阶段、同步或并行实施的方式实现无核化；不采取可能使局势升级或激化的言行；保持对话；继续会谈。
金正日随后采用了缓兵之策。2004年1月，朝鲜外务省邀请由美国国会议员的助手和美国科学家组成的代表团来到朝鲜，参观了宁边秘密核设施。代表团团长、美国斯坦福大学荣誉教授约翰·路易斯表示，在朝鲜参观期间，他们看到了想看到的一切，对他们的一些额外要求，朝鲜也照单全收，这样友好配合的表现是以往没有的。
但在此后的第二轮、第三轮“六方会谈”中，美国没有做出更大的实质性让步。2005年2月10日，朝鲜突然宣布已经拥有核武器。几个月后，美国以朝鲜涉嫌“伪造美元”等为由，对朝实施“金融制裁”。面对美国重新拾起的“大棒”，金正日采取了异乎寻常的动作：2006年10月9日上午，朝鲜进行了首次地下核试爆。
一个“有核”的朝鲜半岛，让国际社会震惊不已。在各方的努力下，金正日同意重返“六方会谈”。第四和第五轮会谈无果而终。2008年5月，第六轮“六方会谈”在北京重新启动，朝鲜同意提交核计划申报清单，美国同意启动将朝鲜从“支持恐怖主义国家”名单中除名、终止对朝适用《敌国贸易法》的程序。
一个月后，6月27日，朝鲜炸毁了宁边核基地5兆瓦反应堆的冷却塔。随着一声巨响，宁边冷却塔轰然倒下，标志着第二次朝核危机在反复和曲折中得以平息。
第三次危机：“大动作”接二连三
2009年4月5日，朝鲜卫星控制综合指挥所里传出“火箭发射”的命令。位于朝鲜东海卫星发射场的“银河2号”三级运载火箭腾空而起，将“光明星2号”试验通信卫星带入太空。据朝鲜媒体宣布，9分2秒后，卫星进入轨道。
控制室响起了庆贺的掌声。和工作人员一起鼓掌的，还有朝鲜最高领导人金正日。随后，他对相关科研人员“依靠自己的智慧和技术”成功发射卫星表示赞赏和感谢。在讲话中，他强调朝鲜要以成功发射“光明星2号”卫星为基础，进一步征服外太空。讲完话后，金正日与相关科研人员一道合影留念，照片上他身着休闲装，精神状态颇为振奋。
朝鲜的这次发射活动引起了国际社会的广泛关注。有很多外国媒体称，这是一次“蹊跷”的火箭发射：尽管朝鲜坚称卫星已进入轨道，并开始播放革命歌曲，但美、日、韩三国均公开表示没有发现朝鲜的在轨卫星，也没有接收到卫星所发射的信号，“卫星已经随发射的二、三级助推火箭一起坠入了太平洋”。另外，朝鲜发射的到底是“银河2号”三级运载火箭，还是“大浦洞2”导弹，也一时成为广为争论的话题。2009年4月13日，联合国安理会通过一份主席声明，称朝鲜的发射活动违背了安理会第1718号决议，安理会对此表示“谴责”。
