冷战还需要放在二战后全球性的变革中来考察。有学者指出，首先就是400年的殖民主义体系被彻底摧毁，这是世界政治中的一个伟大变革。美国和苏联都不同程度地支持反殖民主义，都是提倡民族自决权的。殖民体系崩溃的结果是国家数量大幅增加，从联合国创建时的5来0个，到1970年代100多个，冷战结束苏联解体后又增加了很多，现达到190多家，这是世界新政治力量兴起的前提，也是世界政治多元化的前提。其次是市场经济的全球扩展，最大规模的发展和最突出的成就是东亚融入全球市场，并逐渐在世界经济中取得决定性的地位。还有就是“选票”，即越来越多的人获得了选举权，这背后则是根本否定了此前历史中种族、民族、性别、经济等等因素对人的政治权利的限制。各国国内政治因此而多元，导致国家对外性行为的丰富多样。当今的全球化浪潮和世界政治多极、多元甚至碎片化等趋势相伴而生，都是同上述冷战时代的重大变革紧密相关的。上述冷战时代的特点及其遗产无时无刻不在影响着今天的东亚地区。
问：那么冷战是如何具体影响东亚的呢？
牛军：冷战对东亚的影响是复杂的，可以大致分为两个阶段，除了美苏两家的对抗外，中国国家战略的选择在其中起了非常重要的作用。
首先是冷战前期，美苏冷战爆发后很快蔓延到东亚，造成了这个地区的大规模的、持续的热战。冷战时代欧洲没有发生战争，但在亚洲发生了大规模的热战，这是有历史原因的。对于二战结束后的东亚，最重要的就是日本统治的所谓“大东亚”秩序被粉碎了。不过不能停留在表层的观察，一般地说把日本打败这个地区就解放了，但是被解放出来的是什么？这还要追溯到日本侵占之前这个地区的状态。
例如东北亚，中国是一个独立的国家，尽管还在建设之中。国民政府在1928年开始“外交革命”，即通过谈判废除不平等条约体系，但还没有实现这个目标日本就发动侵华战争了。朝鲜半岛已经是日本的殖民地，之前那里还不是一个国家。所以二战后期美国提出中美英苏“四国托管”朝鲜，经过一段时间建立有效的政府后，再把权力移交给它。在亚太大国对有些殖民地都是设想战后搞“联合国托管”。
东南亚情况更复杂。在陆地部分，印度支那是法国的殖民地，海洋部分有英国、荷兰、美国等国的殖民地。那里国际矛盾更复杂，当地人民除了与日本殖民统治的关系，还有同欧洲殖民者的关系，以及欧洲殖民者与日本殖民统治者的矛盾。
在如此复杂的情况下，东亚各国人民在战后面临的首要的任务就是建国。冷战爆发的影响是使东亚各国都面临“建什么国”的选择，各国内部不同的政治力量因为选择不同而发生内战，为“建什么国”打的尸横遍野，血流成河，这是意识形态的厉害之处。当时中国发生了大规模的国共内战，中共取得政权后选择了苏联模式建国，而国民党在台湾选择了美国模式，现在两岸还分裂，两个完全不同的制度、完全不同的意识形态。
在朝鲜半岛，因为美苏之间的对抗导致朝鲜半岛分裂。1950年6月25日，北朝鲜在苏联支持下发动统一战争，遇到美国的军事干涉而失败，后来中国参战使朝鲜半岛又打回原样。现在北南双方的政治制度、意识形态等截然对立。韩国根本不可接受北朝鲜的政治制度。而北朝鲜如果让韩国统一，金氏政权就结束了，所以北方绝对不能接受。
印度支那也一样。越南1975年完成了国家统一，但是也经过10年惨烈的战争，对民族的伤害非常大。越南北方为国家统一进行了艰苦卓绝的斗争，另一方面也是历史机遇，中国、苏联两家都援助它反抗美国军事干涉，如果没有大国基于意识形态的支持，它能否完成统一是有疑问的。然后就是越南同柬埔寨之间10年的战争。
冷战的另一个遗产是军事集团问题。上个世纪50年代初期中苏结盟，这一事件同朝鲜战争一起，是导致冷战向东亚大规模蔓延的重要原因。此后还有中朝结盟、中越也是盟友，这是社会主义国家同盟体系。站在对立面的是1952年建立的美日同盟，美国与东南亚有军事条约，还有美国与澳大利亚、新西兰等的条约，这些都保留下来了。后来中苏同盟破裂、中越发生战争，社会主义国家间的同盟在冷战中就解体了，还剩下的中朝同盟也很难说还有什么实际作用。现在亚太地区是美国领导的军事同盟体系，防范的对象也还包括中国。
问：我们如何看待，冷战与东亚繁荣之间的关系？可以说是冷战造就了东亚繁荣吗？
牛军：不能简单地说是冷战造就了东亚的繁荣，但东亚的兴起与繁荣是在冷战历史的第二阶段开始的，这是一个不争的事实。如果你问没有冷战的话，战后东亚会是什么样，我做历史研究的无法做这样的研究，但可以从二战开始来做设想。二战中形成的反法西斯同盟有几个基础文件，包括1941年8月美英签署的《大西洋宪章》、1941年12月的《联合国家宣言》等等，其中的理念简单地说就是人权和民族自决权，即反对压迫、侵略别的民族，以及反对侵犯人权。那些文件中的基本理念是反法西斯同盟得以形成的政治基础，是人类为反对法西斯而联合起来的最大政治公约数。如果没有冷战，美英苏中法等国家能继续合作，世界历史应该还是在这个基础上、沿着这个基本共识发展。或者相反，大家都抛弃这些理念去搞苏联模式。
