中国历史上还有一名重要人物吕不韦曾经也是一个大商人。现在有人说，吕不韦一生中最大、最精彩的一笔投资就是让秦始皇的父亲继位。当时秦始皇的父亲子楚因为是庶出，被送到赵国当人质，子楚共有二十多个兄弟，能否立为太子，在常人看来胜算不大。吕不韦却认定子楚“奇货可居”，便花大钱供养子楚，并大把花钱让秦国将子楚立为太子。传说吕不韦自己有一个宠姬怀孕了，因子楚喜欢，便将宠姬送给子楚。以后该宠姬生下的儿子继承了秦国的王位，此人便是秦始皇。也就是说，传说认为秦始皇是吕不韦的儿子。对于这一传说的真伪我们可以分辨和讨论，我是不太相信。但是，吕不韦的一系列做法，显然与范蠡截然不同。如果说范蠡是严格遵守了“在商言商”的政商分离原则，那么，吕不韦就是把商业和政治紧密地联系在一起。至于吕不韦的最终结果，不同的人也许会有不同的答案。
从一个角度说，吕不韦把商业等同于政治的做法大获成功，他甚至因此而获得了秦国宰相的高位。发财与做官两不误，养门客三千，还出钱编撰了号称“一字千金”的《吕氏春秋》。如此成功的商人，或者说把经商与做官如此紧密地结合在一起并获得巨大成功的人，在历史上并不多见。然而，换一个角度说，很多人也认为吕不韦并不成功，或者说这一成功不值得。吕不韦因为感觉自己功劳奇大，或者觉得自己在秦王政长大后依然可以操纵政治，结果引起秦始皇的不满，最终不得不饮鸩自尽。因此，吕不韦的经历虽然精彩，但他留给后人的教训是，商人与政治过分紧密的结合，风险巨大。当然，从现代风险投资的概念说，高风险与高回报紧密相伴。然而，当这一风险是自己的生命时，是否还甘冒此风险，便是一个严肃的问题。当今很多成功的商人，在此问题上，我想也没几个愿意步吕不韦的后尘。
明朝的王崇古与上述两人则又不同。王崇古进士出身，为官生涯却与军事有密切的关系，曾经执掌山西军政大权。明朝虽然是在打败蒙古以后建立的朝代，但蒙古势力并没有消失，当时的山西是防范蒙古的边疆重镇，可见王崇古地位的重要。王崇古历史上留下的主要功绩是力主“隆庆议和”。由于明朝立国之初的传统，对于蒙古的主战派始终有相当大的势力。王崇古曾经同俞大猷一起抗倭，素有战功，将他放在山西主持军政，也是主战的体现。但是，王崇古却力主与蒙古议和，并坚持接受蒙古首领俺答提出的封贡要求。最后被明朝政府接受，从此结束了一直紧张的汉蒙关系。此后，王崇古历任兵部尚书、太子太保。
单说王崇古的这段经历，似乎看不到与政商关系的联系。但深入一点就会有其他发现。王崇古是山西蒲州人，父亲王瑶和伯父王现都是商人，王崇古家族的同辈和晚辈中也有不少商人。王崇古的舅舅、姐夫是当时山西著名的经商世家。王崇古在朝廷中的政治支持者之一名叫张四维，曾任吏部侍郎，后官至内阁首辅。从私人关系说，王崇古是张四维的舅舅。从社会关系说，张四维家族也是山西著名的经商世家。因此，王崇古和张四维政治上互为倚重的背后，是明朝朝廷重臣与商人世家紧密的官商网络。而王崇古、张四维力主的“隆庆议和”导致的结果之一是，明朝与蒙古开边互市。如今被人们熟知的晋商，在原先基础上，从此有了更大的发展，并一直延续到清朝终结之后。在这些晋商中，毫无疑问就有王张两大家族。换句话说，王崇古、张四维力主与蒙古议和、开边互市，实际上对他们的家族生意是有很大好处的。他们运用自己的政治影响力，巩固和扩大了各自家族的商业利益。
