图：国际足协金球奖可算是足球坛的最高荣耀
2013年又到尾声，又到体坛年度颁奖礼的“旺季”。足球坛的最高荣誉国际足协金球奖（FIFA Ballon d'or）已在上月29日截止投票，颁奖礼将于明年1月13日举行。今届金球奖话题多多，尤其早前国际足协会长白礼达公然嘲讽葡萄牙翼锋基斯坦奴朗拿度引起轩然大波，令今届奖项谁属成为焦点。
相信各位资深球迷都知道，原本足球员最高荣誉有两个，分别是国际足协颁发的世界足球先生及《法国足球》杂誌主办的金球奖（Ballon d'or，又称欧洲足球先生），而当中以金球奖的认受性较高。金球奖获球迷认同，主要是其歷史较悠久，首届奖项在1956年颁发，评选方法是欧洲各国权威体育传媒的记者代表投票，被视为专业之选。奖项最初只颁予在欧洲联赛效力的欧洲球员，所以名气大如巴西“球王”比利及阿根廷巨星马拉当拿也未曾获得金球奖；直至1995年金球奖改制，容许在欧洲“搵食”的任何国籍球员参与评选，造就利比里亚前锋韦亚在同年成为首位捧走金球奖的非洲球员；其后金球奖在2007年再改革，冲出欧洲成为世界性奖项，全球所有球员都可当选。
国际足协颁发的世界足球先生歷史相对较短，在1991年起颁发，由全世界所有国家队的教练投票选出。每个教练可选出第一、二及三名，累计最高分者当选世界足球先生。此选举方法一直为人诟病，其中一个原因是无论足球强国还是弱国，选票分量相同，而某些足球弱国教练的权威备受质疑。弱国教练未必会经常观看欧洲顶级联赛，亦难以深入了解球坛发展及形势，令选举变相只凭名气。弱国教练投票时还会有私心，虽然国际足协规定不能选择自己国家的球员，但曾经发生几个小国教练互相投对方球员的情况，令不知名球员获得相当高分，于是国际足协在2004年起列出候选人名单规定教练只准选名单上球员。
国际足协在2010年世界杯期间，宣布世界足球先生和金球奖两个奖项合併，变成“国际足协金球奖”，评选方法则是“记者投票”加“国家队教练及队长投票”。
合併后的金球奖争议不减，例如2010年阿根廷前锋美斯夺得金球奖，但他在该年的世界杯零入球，阿根廷亦在8强出局。冠军队西班牙的两名中场主力恩尼斯达和沙维，反而屈居在美斯之下仅列第二、三名。至于该年带领国际米兰捧走欧联及领导荷兰夺得世界杯亚军的史奈达竟然三甲不入，亦令球圈中人十分意外。国际足协金球奖创立3届以来，均是由美斯获奖，该名26岁前锋今届表现不算十分出色，如果他“四连霸”，必然会引起极大回响。 关成
