有一本书连?钱钟书和向达，竟至令中书君给向公写了三首诗。另有一本书则连?陈寅恪和向达，居然也令陈老给向公写了三首诗。
一九五二年，北京大学歷史系一级教授向达作为第一届赴朝慰问团成员，前往朝鲜对志愿军将士进行慰问。回国途中，慰问团在辽宁丹东小憩。向达漫步街头，在一旧书摊上购得一册曾盛行于上世纪三十年代的《英国文学史》。一位朋友知道后，借了回去，长久不还，向公催了好几次，对方却充耳不闻。向公无奈，只好以绝交相逼，对方这才不得不完璧归赵。一九五六年，钱钟书就此书写有三首七言绝句，诗题乃《向觉明达属题Legouis与Cazamian合著英国文学史》。诗前有小序，记叙了这件趣事。钱诗第一首为“火聚刀林试命回，又敦夙好拨寒灰。荒城失喜书棚在，也当慈仁寺里来。”第二首为“费尽胭脂画牡丹，翻新花样入时难。覆瓿吾与君犹彼，他日何人访冷摊？”第三首为“一瓻书借诚痴事，双泪珠还亦苦心。太息交游秋叶后，枝头曾见绿成阴。”将中书君的这三首诗细细品读，窃以为，八十四个字至少包含了三层意思。一是这部旧书唤起了购书人对英国文学的重新爱好。二是钱、向两人的旧著难以与时俱进，或成覆瓿之物。三是借书是件痴呆事，借时容易还时难。
钱向二人，相识于三十年代的西欧异域，共同的爱好令他们成为友朋。新中国成立以后，两人均供职于北京，由是过从甚密，诗书往来更是成了家常便饭。一九九四年，钱钟书将自己多年的诗作反覆筛选，去粗取精，编成一册《槐聚诗存》。上述三首绝句赫然其间，如此运作，显然是中书君对一九六六年“文革”中折磨至死的向公的一种悼念与缅怀。
陈老诗赠向公的往事，当追溯到一九六二年。是年，稍稍摆脱厄运的向达，向中华书局提议，对唐代玄奘的歷史地理名著《大唐西域记》进行整理，分别出版影印本、简印本、详註本。并自告奋勇地表示，他愿以馀生之力独立完成此项工作。时年先生六十有二。书局经过一番斟酌，慨然应允。踌躇满志的向公从此青灯黄卷，日夜兼程，终于用二年之力令《大唐西域记》影印本的校勘初具规模。为了使影印本精益求精，向公决定自费南下，拜会陈寅恪，请教书中某些自己拿捏不准的梵文问题。一九六四年三月，向公在中山大学待了十馀天，与陈寅恪多次谋面，对《大唐西域记》的校勘进行商讨。
期间，陈老欣然命笔，写了三首七言绝句，诗题乃《甲辰春分日赠向觉明》。诗一为“慈恩顶骨已三分，西竺遥闻造塔坟。吾有丰干饶舌悔，羡君辛苦缀遗文。”诗二为“梵语还原久费工，金神宝枕梦难通。转怜当日空奢望，竟与拈花一笑同。”诗三为“握手重逢庾岭南，失明膑足我何堪。傥能八十身犹健，公案他年好共参。”私心以为，此八十四字亦至少有三层含义。一是对向达的由衷感佩与欣羡。二是对往事的伤感乃至后悔。三是憧憬自己未来能为《大唐西域记》的不断整理继续献上绵薄之力。惜乎，好景不常。两年之后，“文革”爆发，所有的美好期望甚至包括两人的性命都通通付之流水，成了真正的“空奢望”。
一九九○年代，陈老的哲嗣编纂其《诗集》。上述三首绝句亦清晰地展示在是集的第一百五十页。是陈老的生前嘱託，还是其三位女公子与父亲的心心相印，凡此种种，都只能待九泉之下的陈老、向公以及中书君去“拈花一笑”了。