在经过了数十年的尘封后，去年四月底，北京故宫博物院文渊阁开放迎客。文渊阁位于紫禁城东路，即故宫东华门内文华殿后，原明代圣济殿旧址，明朝的内阁就设在这里。
清乾隆三十八年，皇帝下诏开设“四库全书馆”，编纂《四库全书》。次年又下诏兴建藏书楼，命于文华殿后规度适宜方位，创建文渊阁，用于专贮《四库全书》。
文渊阁仿浙江宁波范氏天一阁构置，阁前有水池，起到防火和区隔火种的作用。阁后湖石堆砌成山，东侧建有碑亭，亭内有石碑，正面镌刻有乾隆皇帝撰写的《文渊阁记》，背面刻文渊阁赐宴御制诗。
中国封建社会等级森严，在建筑上表现得更加突出。从屋顶、台基、面阔间数、斗拱、纹饰到宫殿的颜色等，都有严格的高下之分。紫禁城作为中国明、清两代二十四个皇帝的皇宫，“红墙黄瓦”更是其建筑等级“至高无上”的标誌之一。
明清两朝规定只有皇帝的宫室、陵墓及奉旨敕建的坛庙才能准许使用黄琉璃瓦。古人认为，五行与五色和五方是联繫在一起的，木火土金水与青赤黄白黑和东南中西北相对应，黄居中间，故以之象徵为帝王所重视的“中正”、“中庸”、“中和”之德；同时以之象徵帝王位居中央、统摄天下。古代帝王以五色土筑社稷坛，东方铺青色土，南方铺赤色土，西方铺白色土，北方铺黑色土，中央覆盖黄色土。分封诸侯时，到坛前举行仪式，封于某方，即从坛上取某色土一把，授予新封诸侯。但中央的黄色土万不可授人，因为它是皇权的象徵。
文渊阁虽然地处紫禁城皇宫里面，但它不同于故宫的其他宫殿建筑，是专门为藏书而建，防火是第一位的，所以即使位居紫禁城内亦不可“红墙黄瓦”。故宫专家解释，传统观念中黑色主水，文渊阁选黑绿色琉璃瓦覆顶，喻以水压火，可保藏书楼安全。
当时，文渊阁的建筑仿效了宁波天一阁。天一阁是明嘉靖十一年进士范钦退休后，在家乡宁波建立的一座私人藏书楼。文渊阁虽沿袭了天一阁“天一生水，地六成之”的寓意，但在规模和形式上又进行了“皇家风范”的改造。其构造为水磨丝缝砖墙，深绿廊柱，菱花窗门，歇山式屋顶，上覆黑琉璃瓦，而以绿琉璃瓦镶檐头，营造出皇家藏书楼典雅静谧肃穆的气氛。阁前还开凿方池，池上横跨石桥，池中引入金水河水。此外，文渊阁与天一阁最主要的差别还在于天一阁是上下两层，文渊阁则採取“明二暗三”的建造方式，即外观看上去重檐两层，实际上却利用上层楼板之下的腰部空间，暗中多造一个夹层，全阁共有上、中、下三层。
按照古人的“五行八卦”之说，“北方壬癸水，其色属黑”，黑代表水。文渊阁是贮书之所，书忌火，以黑瓦为顶，寓含?“以水克火”之意。而窗柱等不饰红金等暖色也有这一层用意。关于藏书阁的命名，也有其深邃的文化内涵，乾隆从文化上赋予其不同寻常的深层涵义。除紫禁城中的文渊阁沿袭明代之称外，其他三阁均由乾隆帝分别命名为文源、文津、文溯。此即“四阁之名，皆冠以文。而若渊、若源、若津、若溯，皆从水以立义者，盖取范氏天一阁之为”。即以文渊阁为代表的内廷四阁之名，皆取法天一阁，体现了以水克火的理念。