从上个世纪八十年代到本世纪初，我曾先后在利比里亚、莱索托和纳米比亚这三个非洲国家工作过十年，发现这三个国家都有各自独特的民风民俗。
在丛林中接受婚前教育
利比里亚首都蒙罗维亚郊外的一片丛林中，有一所特殊的学校。该校学生都是未婚的年轻女子，她们在这里接受婚前教育。
按当地风俗和学校规定，学生在学校里只穿裙子，不穿上衣。由于利比里亚常年天气炎热，故衣服穿得再少也不会挨冻。为了美观，或为了引起一些心仪于她们的小伙儿们的注意，一些学生还在裸露?的上身涂上一层白色的油，脸上也用白色或彩色油膏涂抹、化妆一番。
在一般情况下，学生们都待在学校里，不在首都街市上出现。但不时却三三两两地离开学校，出现在市郊的公路边，或在城郊一些公共场所露露面，这成了当地一道特殊的风景线。这些女孩在这些地方行走落落大方，从不躲避路人。但如有与相亲无关的人到她们学校参观，她们往往选择躲避，更不让外人拍照。有一次，国内两个到利比里亚出差的朋友去该校参观，不期就吃了个闭门羹。
据说，这些学生如有人被男青年看中，并与其订下终身之后，该女子就要穿上衣服回到娘家，等待婆家上门迎娶。
巴索托人的特殊装扮
巴索托族是位处南部非洲的莱索托王国的唯一民族。该民族的传统穿戴有?与众不同的民族特色。我不时离开莱索托首都马塞卢到外省市参观、考察或参加外事活动，每当经过乡间、牧区、山区时，都会看到一些农牧民们头戴王冠草帽，身披彩花羊毛毯，手拿一根约一米长的棍棒，或步行，或骑马，悠然自得地在山坡或草地上牧放牛羊。
巴索托人戴的草帽呈圆锥形，用当地特有的山草编製而成，帽沿周围有装饰花纹，帽顶有五个草环，像个小花篮。由于莱索托为君主立宪制国家，故草帽顶呈王冠状。据说，如此设计，其灵感来自莱索托塔巴─波修地区附近的一座高山。由于莱索托为高原国家，气温偏低，且昼夜温差大，毛毯非常适合当地气候与当地百姓生活的需要。天冷时，人们就披上毛毯御寒；晚上睡觉，毛毯则可以当被子使用；遇到下小雨，毛毯披在身上还可以充当雨衣。至于巴索托人手中的棍棒，一种说法称它是当地土著人使用的武器，另一说法称其是代表巴索托人权力的权杖。
巴索托族的这套行头也是莱索托人赠送贵宾的一份大礼。我于二○○○年六月从驻在国离任时，莱索托外交大臣塔巴尼就在为我举行的告别招待会上送我一份这样的大礼，并在现场给我穿戴起来，让我亲身感受了一回巴索托民族文化和民风民俗的滋味。
仍保留原始生活方式的辛巴族人
纳米比亚西北部库内内省有一片叫做奥普沃的蛮荒之地，这里居住?一群至今仍保留?原始生活方式的土著──辛巴人。
辛巴人以牧放牛羊为生，过?半游牧生活。他们的村落周围是固定在地上的一圈木桩，房子是用木桩和山草搭建的低矮窝棚，道路是用牛粪混合?泥土铺就而成。人们一进村子，第一个印象便是辛巴人是个光膀子的部族，因为不管男女老少，一个个上身都不穿衣服。第二个印象便是辛巴人的村子是一个棕红色的世界，因为所有女人身上都涂?用牛油、赭石和草料混合製作成的油膏，使她们成了象徵?远古时代用红泥巴塑造成的原始肖像的“红泥人”。辛巴组妇女很爱打扮。她们将头髮编成很多辫子，在头顶前部蓄一个髮髻，戴上用软牛皮做的头饰；脖子上套?许多铜项圈，挂?用贝壳和鸵鸟蛋壳碎片做成的饰品；腰间繫一条宽阔、有花纹的皮腰带，腰带下是一条皮製百褶短裙；脚踝上套?层层铜环，与脖子上的铜项圈遥相呼应……
辛巴人的房子低矮得使人不能站立。妇女们做饭就是用一隻瓦罐支在几块石头上，架起柴禾煮南瓜或牛羊肉，她们的笑容在棕红色的脸上随?一缕缕青烟慢慢漾开。
这种迄今仍保持?原始传统文化本真的辛巴族人，给我留下了深刻印象。
说话时的奇特发音
纳米比亚有十几个部族，每个部族都有自己独特的语言。但当你在纳米比亚南部和中部听纳马族（The Nama）人讲话或在中部和偏北部地区听达马拉族（The Damara）人讲话时，你就会听到他们口中会不断地发出一连串的“卡嗒”声。
这种声音是用舌尖作用于上颚不同部位发出的一种爆破声。据民俗专家介绍，这种声音也是他们当地语言的一部分，讲话人需将它们与一般意义上的词语有机结合在一起使用，才能表达出讲话的完整意思。这种“卡嗒”声因其在与其他词语组合时的需要又分为四种，若以书面方式表达，则是“！”、“/”、“//”和“≠”。我多次亲耳听当地人讲这种带有“卡嗒”声的语言，虽然经翻译才能明白其中意思，但总觉得听起来十分有意思。
孪生兄弟姐妹先出生者为弟、妹
在纳米比亚，兄弟姐妹若非孪生，则和世界上其他国家一样，先出生的为哥哥、姐姐，后出生的为弟弟、妹妹。但若是孪生，按纳米比亚一些部族的习俗，先出生的为弟弟、妹妹，而后出生的则为哥哥、姐姐。这是为什么呢？我就此请教过当地的民俗专家，得到的解释是：在纳米比亚一些偏远地区，民间有一种习俗，即什么事都是晚辈、小辈在先去做，为父母、哥姐服务。小的在先，大的在后，这样一来，孪生兄弟姐妹中先出生者被称为弟、妹，后出生者被称为哥、姐的奇事也就说怪不怪了。