从《贝尔福宣言》到《巴勒斯坦白皮书》
“一战”后，奥斯曼帝国在巴勒斯坦长达4个世纪的统治宣告结束，土耳其的领土被胜利的协约国瓜分。由于英国此前曾因占领耶路撒冷，一举扭转了“一战”的局面，战后整个巴勒斯坦成为大英帝国的 “委任统治地”。英国将巴勒斯坦分为两部分：即以约旦河为界把巴勒斯坦分为东西两部分，东部称外约旦（即今约旦王国），西部仍称巴勒斯坦（即今以色列、约旦河西岸和加沙地带）。
1917年11月2日，英国外交大臣贝尔福写信给犹太复国主义者联盟副主席罗斯查尔德，声称“英王陛下政府赞成在巴勒斯坦建立一个犹太人的民族国家，并将尽最大努力促其实现”。此信后被称为《贝尔福宣言》。犹太人据此开始向巴勒斯坦大批移民。但此举遭到巴勒斯坦当地阿拉伯人的强烈反对，他们以暴动和罢工的方式向英国施加压力，要求限制犹太人移民。至1939年，移居巴勒斯坦的犹太人总数已增加到44.5万人，约占巴勒斯坦居民总数的三分之一。此前很长一段时间，犹太人在巴勒斯坦的总人数不到10万。
犹太移民凭借其雄厚的资金和技术，以及英国委任统治当局的庇护，在巴勒斯坦建立了许多城市和工业，使阿拉伯人的工商业受到很大的打击。犹太人还建立了“哈加纳”、“伊尔贡”、“斯特恩集团”等秘密武装组织，从而使阿拉伯人和犹太人的矛盾冲突日益加剧。
1939年5月，英国政府害怕进一步激起阿拉伯各国的反抗，遂主动向阿拉伯各国示好，提出了所谓的《巴勒斯坦白皮书》。白皮书提出：在今后5年中，每年只限移入1.5万名犹太人；限制犹太人购买阿拉伯人的土地，准备把巴勒斯坦逐步移交给一个阿拉伯人占多数的当地政府，犹太人可在该政府管辖下实行高度自治。
巴勒斯坦分治决议种下战争苦果
“二战”结束后，由于英国继续坚持白皮书的政策，导致犹太激进分子同英国托管当局的冲突不断升级。犹太人炸路断桥，袭击拘禁非法移民的营地，暗杀英国官员。
此时，希特勒杀害600万犹太人的罪行，正被逐步揭露，国际舆论一边倒地同情犹太人。随着轴心国秘密文件的曝光，英国当年拒绝意大利的提议，不同意德国和奥地利犹太人经意大利转送巴勒斯坦的决定，也大白于天下。在国际舆论的压力下，英国决定从巴勒斯坦脱身，把巴勒斯坦这块烫手山芋转交联合国。