老布什认为不强调自己的WASP背景是具有战略眼光的考虑，这是一个强烈信号，表明WASP在美国文化中的威望已经在下降。其它一些迹象很早就已经出现了。1960年代末期，洛克菲勒(Rockefeller)家族的一些继承者公开承认他们对自己拥有的财富以及他们的祖辈获得这些财富的手段感到愧疚。到了1970年代，严格限制生源的大学和预科学校开始放弃它们对天主教徒和犹太人由来已久的配额限制，减少自动录取的传统名额，用种族优惠政策鼓励招收黑人。美国 公会(Episcopal Church)作为一个主要的WASP机构，随着它的神职人员把主要精力转向左倾事业，其社会威望也逐渐丧失了。
把某种东西说成是精英已成为了一句骂人的话，而WASP在早期时代就喜欢把自己看成是精英。出身WASP不再会带来快乐自豪，而是一种令人不快的事情（如果算不上有点丢脸的话）——WASP成员过去享受的特权现在看似很不公平，因而严重有辱名声。过去有一则笑话，说一只蜜蜂问另一只蜜蜂为何要戴一顶圆顶小帽。第二只蜜蜂回答：“因为我不想让任何人把我当成是WASP（wasp一词也有“黄蜂”之意——译注）。”
1960年代末期第一次严重削弱了身为无冕贵族和国家领导者的WASP的力量。对于那一代抗议者来说，WASP一词产生的影响没有此前一直作为宗教术语的Establishment（统治集团）一词那么大。统治集团才是抗议者的敌人和靶子。人们认为是统治集团让国家卷入了越南战争；统治集团限制自由、容忍不公平的社会分配，并对这样的现状还心满意足；统治集团代表了美国文化中极端保守和普遍专制的一切东西。
长久以来，统治集团将自己置身于美国生活的敌人这样的位置。在不同的时代，敌人名单上包括华尔街(Wall Street)、麦迪逊大街(Madison Avenue)和军工联合企业——全都是形象模糊的实体。然而统治集团的形象丝毫都不模糊。他们是活的、有生命的东西，他们拥有诸如约翰·福斯特·杜勒斯(John Foster Dulles)和艾伦·杜勒斯(Allen Dulles)、W·埃夫里尔·哈里曼(W. Averell Harriman)、麦乔治·邦迪(McGeorge Bundy)、迪安·腊斯克(Dean Rusk)、约瑟夫·艾尔索普(Joseph Alsop)、C·道格拉斯·狄龙(C. Douglas Dillon)、乔治·F·凯南(George F. Kennan)以及罗伯特·麦克纳马拉(Robert McNamara)这样的名字。WASP统治着这个国家，而对于不太喜欢这个国家或者说不太喜欢它的发展方向的那些人来说，WASP是一个能轻易识别出来的巨大敌人。
