高铁外交媲美乒乓外交
通过本国优势项目来加强外交是一种国际通行的外交手段。乒乓球、大熊猫，都曾作为中国的外交名片。如今，透过积极参与国外建设高铁，高铁外交成为外交新亮点。相比别的外交名片，“高铁外交”更加注重双赢。中国国际问题研究所所长曲星表示，相较于打破坚冰的“乒乓外交”和拉近情感的“熊猫外交”，“高铁外交”不仅能增进经贸往来，还能鼓励人员流动，促进文化交流。
事实上，“高铁外交”并不是一个全新的概念。早在2011前，这一中国对外合作全新渠道就已经受到全球关注。2009年10月，武广高铁开通前两个月，中俄签订了发展高速铁路备忘录。2009年11月，美国通用电气公司和中国铁道部签署备忘录。
2011年7月，中国为土耳其承建高铁机车设备运抵伊斯坦布尔。2012年，中国铁建牵头组成的合包集团在与24家国际知名公司的竞争中胜出，获得土耳其安卡拉至伊斯坦布尔高速铁路项目二期工程全部两个标段。同一年，中国和伊朗还签署了一项22亿美元的铁路建设协议，帮助伊朗修建连接首都德黑兰至霍斯拉维的580公里铁路，同时，中国还与老挝、泰国、巴西等国签署了高铁领域合作意向书或协议，有些重大项目已进入实施阶段；与缅甸、波兰、印度和中亚部分国家达成了合作发展铁路的共识。
2010年中国铁路呈现逐步进入美国的新迹象。加州州长施瓦辛格（Arnold Schwarzenegger）2010年9月尝试过中国高铁，为筹建加州旧金山至洛杉矶的高铁先行探路。新德里电视有限公司援引欧洲铁路工业协会干事长的话说，现金充裕的中国在铁路资金投资上最具实力，欧洲人难以竞争，铁路建设需要大笔先期投入，加州急需铁路资金。
第七届世界高速铁路大会于2012年12月7日至9日在中国首都北京召开，这不仅是该大会首次离开欧洲举行，也是默认中国已经是当今世界高铁发展最快、运营里程最长、运营时速最高、在建规模最大、拥有系统技术最全的国家的有力证明。除了技术上的优势，价格低廉更是中国高铁在国际上大受欢迎的重要因素。一份研究报告显示，国外建设高铁每公里成本为0.5亿美元，而中国只有0.33亿美元。
