威慑力
中国不少观察人士认为，美国是否真会为了菲律宾在亚洲大动干戈，也是一个大问号。
郑永年认为，一直以来在战略问题上与美国打太极拳的中国，现在也不大可能选择跟美国正面冲突。
北京的时殷弘表示，在中美之间有直接战略冲突的领域，可以说美国军方、白宫、外交部和国会都是鹰派占上风，但涉及到经济合作、朝鲜半岛问题、全球气候变暖问题等领域，很难找到证据表明美国鹰派也在主导这些方面的政策。
美国媒体引述美国军界消息人士暗示，美国不必冒与中国开展的风险也可达到威慑目的，在菲律宾的军事调动可以为对方提供一个缓冲调整机会。
不过，郑永年指出，中国在如何与东南亚小国相处、沟通方面，确实需要改进。
在北京的外交人士认为，菲律宾持续了二十多年的反美情绪就因为“中国因素”，现在转变为亲美，中国需要反思；在其他东南亚国家问题上也一样。