珍岛VTS方面表示，在16日与“岁月号”取得联系时，向航海师提问客轮是否正在倾斜，而航海师回答说“是”，因此珍岛VTS指示航海师赶紧将救生衣和救生艇投向海里。
然后于9时37分，“岁月号”与珍岛VTS失去联系。在此3分钟后，乘客和乘务员等150-160人跳下海里，此时“岁月号”已倾斜60度以上。然而，在珍岛VTS指示紧急采取救援措施的情况下，船长李某仍未发出紧急疏散令，导致大量人员伤亡。
此前，“岁月号”的船长已经被捕。检警调查本部总负责人、光州高等检察厅次长检察官安相炖介绍说，依姜某等四名船员的职位和职务来判断，也应对他们追究此次事故的责任，因此检方逮捕了四人。
韩国总统朴槿惠昨日在青瓦台主持召开首席秘书会议。会议上，她指“岁月号”船长和部分船员在事故发生后没有救助乘客，反而只身逃生的行为表示，这种行为以基本常识很难理解，也不可饶恕，无异于杀人。这从法律上、伦理上都不可想象。
朴槿惠要求检警联合调查本部进行迅速和彻底的调查，对事故相关责任人无论其职务高低都要严肃追究其民事及刑事责任。
除了船员是否有不当操作外，调查本部还在调查“岁月号”是否超载货物、改造船只的过程是否存在失误以及事发当时每个船员的具体行为是否妥当，为此调查本部扣押船员的手机 分析通话记录，也对移动聊天服务的短信记录展开调查。
韩联社报道指，这次事故暴露韩国政府没有履行培养专业救灾人员的承诺，客轮乘客信息管理系统也停留在20年前的水平，导致搭载人数、乘客信息等相关内容在通报过程中一改再改，受到舆论和民众的激烈批评。
朴槿惠在昨日的会议上表示，韩国政府需要对事故应对能力和初步应急能力等进行反省。她就政府公布的各种数据反复出现错误的情况表示，现在国民对政府极其不信任，今后政府公布数据时要准确，要重拾国民信任。另外，对于各种谣言和虚假信息要彻查其根源，追究相关人员的责任。
韩国官民联合救援队计划今日投入212艘船只、34架飞机、潜水员等共550余名救援队员继续进行搜救工作。搜救人员计划今天集中搜寻客轮的3层和4层，而这两层被认为是多数失踪者所处地点。