美去年实为“重返中东”
不过，2013年以来，美“重返亚太”战略逐渐走向温和，希拉里和美国前国家安全顾问托马斯．多尼隆卸任，他们的继任者──克里和苏珊．赖斯把关注焦点放在乌克兰冲突、叙利亚危机、中东和平协议和伊朗核谈判上。克里上任后首次出访即选择欧洲中东九国、并于此后3个月内两度再访中东。英国《金融时报》称，克里把90%的时间用于中东，美国其实是在“重返中东”。另外，美国官方一再强调，亚洲政策的定位不是“回归”、“转向”等容易引起争议的描述，而是用“再平衡”（rebalance）一词。
具有象徵意义的是2013年10月奥巴马没有出席APEC峰会和东亚峰会，事实上，奥巴马缺席的原因是美国国内的预算危机导致的“政府停摆”，但美国的亚洲盟国已开始担心美国是否有财力维持其“重返亚太”战略。
“重返亚太”战略军事上的最大一宗实质行动不过是在澳洲达尔文港部署了1150名海军陆战队员，而要到2017年才能增加到2500人。但美国防长哈格尔认为，美国可以通过帮盟国提升防卫力量而达到战略目的。例如，克里去年访问马尼拉时宣布将提供4000万美元军援的基础上，菲律宾今年还将再获得5000万美元军援。美国对日本解除武器出口禁令，对解禁集体自卫权也持支持态度。美国可以用帮助日菲提升防卫力量做幌子，导演一齣东亚、东南亚军备竞赛，这些国家再向美国买武器，美国就可以大发一笔横财。
与军事“重返亚太”相比，美外交“重返亚太”的财政投入更是捉襟见肘。美国国务院只把外交预算的8%放在了亚太，而该地区有35个国家，GDP和人口佔全球的1/3。美国主要通过密集的高层互访和峰会交流，深化与传统盟国关系的同时，拉拢越南、印度等与中国存在领土主权争端的国家，分化与中国友好的国家，不遗馀力地继续在这一地区推广西方价值理念和政治社会制度。但这些国家奉行的是“经济上靠中国，军事上靠美国”的“两面下注”战略，不可能过于孤立中国。