东部部落曾兵变
1993年，利比亚人口最多的部落瓦法拉部族公然挑战卡扎菲，在军中发动政变，导火线是卡扎菲以自己部落成员垄断资源最丰盛的空军，令其他部落感到不公。政变虽失败，8名瓦法拉部族军官被处决，但对利比亚影响极深远。20世纪90年代开始，利比亚外交政策迈向温和，其实也是对国内危机的无奈回应。
利比亚这次发生的政局动荡，上述两大分裂元素充分发挥作用：一方面，示威是由东部发起的，另一方面，有两大部落领袖公开表态支持示威，一位就是瓦法拉部族领袖瓦尔弗利，他说“卡扎菲已不再是兄弟”，要他离国；另一位是东部阿祖维部族的族长，他威胁中断输出区内石油来声援革命。有分析认为，假如利比亚的王室后人、部落领袖、民主化支持者、宗教主义者等愿意结成统一战线，卡扎菲的政权不可能维持至今，只是上述势力难以合作，也难以推举共同领袖，才令卡扎菲振振有词说“只有我，国家才会统一”。
利比亚部族领袖拥有极高声望，地区的政治精英和宗教领袖往往和部族领袖重合。这种部族式的组织方式、价值观被认为是组成现代国家的障碍：部族之上难以建立统一的社会习俗和国家机构。利比亚骚乱其实是部族矛盾的延续，反政府人士的目的并非建立民主政府，而只是推翻卡扎菲的领导而已。从局势的发展路线看来，利比亚难免陷入内乱，经济将遭到大肆破坏。至于影响世界经济尤深的石油供应，也会大受影响。
