曾经关押曼德拉的监狱
罗本岛监狱：一个不折不扣的矿工
1964年，曼德拉被转到罗本岛，是罗本岛监狱的第466名囚犯。狱室不足4．5平方米，以曼德拉的身高，只能勉强在牢房里躺下。这里夏季酷热，冬季严寒，囚犯们穿着短衣，在数名持枪看守的监督下采石，谁要是走出采石场半步，都将会被射杀。
罗本岛的采石场就是政治犯做苦工的地方，曼德拉由于长期在这里干活，被石灰石的强烈反光刺伤了眼睛，致使他日后甚至不能面对照相机的闪光灯。
从在罗本岛上开始服刑，曼德拉就要求监狱当局允许他在院子内开辟一个菜园子。“几年中，他们毫无理由地拒绝了我。不过，最终他们总算同意了，我在对面的墙根处开垦了一片狭长的小块土地，搞了个小菜园。”
园子内的土地非常干，而且有很多石块。院子是用废渣垫起来的，为了开辟菜园，曼德拉必须把大量的石块挖出来，使植物有生长的空间。那时候，他的监友开玩笑说曼德拉是一个不折不扣的矿工，因为曼德拉白天在石料场挖石灰石，而业余时间又在院子内挖石头。
监狱当局为曼德拉提供了种子。开始，他种植了番茄、辣椒和洋葱，都是一些不需要沃土或精心照料的耐寒植物。“第一茬收成不怎么好，但后来收成很快增加了。当局并没有为允许我开辟这个小菜园而感到后悔，因为这个小菜园绿色满园之后，我常常为狱警提供最好的番茄和洋葱。”“我把菜园作为我生活某些方面的象征。一位领导人也必须管理好自己的菜园，他也要播种、看护、耕作，最后才能去收获。像一个园丁一样，一个领导人必须对他所培育的对象负起责任。他必须关心自己的工作，要驱赶敌人，要保留可以保留的东西、扔掉不应保留的东西。”
在罗本岛上，曼德拉仍然坚持以前的训练模式，从礼拜一到礼拜二，坚持跑步和体能训练，然后，休息三天。礼拜一和礼拜二早晨，在牢房里跑45分钟，然后做100个俯卧撑、200个仰卧起坐、50个下蹲运动和其他各种体能训练活动。
曼德拉多次反复阅读过的一本书，是托尔斯泰的巨著——《战争与和平》，他特别喜欢关于库图佐夫将军的描写。“库图佐夫之所以打败了拿破仑，正是因为他没有被宫廷大臣们那种目光短浅的观点所动摇，并在对他的将士和人民的深切理解的基础上作出了自己的决定。这就又一次提醒我，一个人要想真正领导他的人民，那么他必须真正地了解他的人民。”
