排遣心情 去书店抄写励志书
老姚的书中，有如下小标题：“难熬的2003年”、“饱受苦楚、辛酸、委屈”、“不顺心的事”。不过，他几乎所有的篇章中，尽管主题不是为了“吐槽”，也都多多少少记录了些不顺心和难处，这可以说是陪伴在他生活左右的。
比如1998年，每月花150块钱租了间6平方米的小屋。“这间小屋矮得我站在床上都直不起腰来，房子上盖的是石棉瓦，中午睡两个小时全身上下都会长痱子。”“媳妇刚到北京的那几天，她多吃一个一毛五分钱的馍，我都暗暗心疼。没办法，那时我们还欠着父亲去世时的几千块药债呢。”“老乡和我顶生意，我的四川榨菜卖一块五一斤，他非卖一块三一斤。”“我们家租住的这两间房，出门不到3米就是厕所，南面被垃圾场包围了三分之一，而房子后面却是让我们羡慕的高楼大厦——华胜写字楼。”媳妇得病了，医生说是肾炎，老姚吓坏了，连夜向老乡借钱，“幸亏我的媳妇还能靠输青霉素控制病情，如果不能输这种药，估计北京我们就待不下去了。”曾居住的一个大杂院有专门欺软怕硬的人，老姚的媳妇挨过那兄弟俩的铁锹……
写东西和看励志类书籍成了老姚排遣不顺心的一种方式。他说：“我有自己的作业本，去超市、书店看书，我买不起书，看到有一些句子我就抄下来。”
老姚在谈话中向记者展示着他的作业本，由于长期在户外不停地翻页，纸张内页和笔记本外皮都十分破旧了。他还指着笔记本上一道像轮胎轧过的印子说道，这是去年冬天下雪，笔记本掉到雪里，被轧了一下。
老姚把背下的励志句子也写在了书里。他说自己“大脑太空了，要是老写吃饭、去市场这些没意思，就增加点文辞吧。”这些句子常出现在他碰到的各种困难当中，看上去像是一种“解决办法”——不断地给自己鼓劲，不断地让自己相信着，不要灰心。
书里写着：“如果你希望自己成为美丽的白天鹅，首先就要相信自己是一颗天鹅蛋。即使你不幸降生在了鸭群当中，只要怀揣梦想、坚定信念，也一定能够变成白天鹅。如果你原本是天鹅蛋，但甘心混于鸭群之中，那么最后可能真的成了丑小鸭。”以及“‘是金子早晚都会发光的’，就这一句话让我两宿都没有睡好觉”，还有“吃苦就是补”。老姚所说的他把一些句子背下来也所言不虚，他在与记者谈话时，长篇大论地说道着这么一段话：“有48%的人经历一次失败就一蹶不振， 25%的人经历两次失败就泄气了， 15%的人经历三次失败就放弃了，只有12%的人在经历了无数次失败后仍能毫不气馁地始终朝着自己的目标冲刺。我要做那12%的人。”
写书动机 记录自己孩子成长
老姚在稿纸上写字，说是也可以减压，他说“从2007年开始，生意不好干，我在市场里写，也是缓解缓解压力，写这个觉得一上午很快就过去了。你在那愁眉苦脸的，一上午老过不去。”他写字一笔一画十分工整，为了多写几笔，还写繁体字。不过，一开始提起笔来的动机，却是想记录下引以为骄傲的孩子的成长，后来才想到写自己。
老姚的二儿子姚五一，在武校学习，至今获了国内外十余个比赛的奖牌，还参演了不少影视剧。大儿子姚国庆，在玉渊潭中学上高二，学习成绩是年级的前十名。有意思的是，书里写道，他的菜摊上面摆了两份纸稿，一份上面写着“一篇北漂农民工爸爸的日记”12个大字，这稿子就摆在那里无人问津；另外一份纸稿上面写着“一个普通九〇后孩子的真实励志故事”16个大字，每天上午都会有不少人在前面议论纷纷。
老姚在菜市场写日记的事情被包括外国媒体在内的众多媒体报道后，他成了红人，还得到了出书的机会。不过他首先冒出的念头是，“我开始想按照一个剧本来写，还没达到我的梦想呢，我的梦想是先拍电影，能让姚五一演。给他一次大机会，让他走向大平台。”即使是翻开该书，首先映入眼帘的照片，也是一个虎头虎脑的男孩耍棍使刀参加武术比赛的照片。姚五一得到的各类奖牌和奖状也占到照片的多一半。这与众多家庭望子成龙以及可怜天下父母心的情形并无二致。
