起火地点在车间南侧，时间停止在6时6分。
20岁的庞美贺当天早上5点30进厂报到。他所在的预冷班组位于厂房偏南部，一车间与二车间之间。6点左右，他去上了趟厕所。出来时，庞美贺看到一车间更衣室的方向在着火，“一下下在蹿但还不大”。接着，他看到两个班长一言不发地在往外跑。
“我就知道出事了”，庞美贺跟着两个班长向二车间更衣室外跑。
那时，火和裹着毒气的烟雾尚未在狭小的逃生时间窗里逼近一、二号车间。25岁的高娃只是发现突然停电了。但工友们没有人说话，因为这样会罚款。她们放下手里的切割刀，垂下手臂，静静地等待。“我以为就是正常的停电”，在宝源丰停电是经常发生的事情，有时一个月便会遇到几次。
“停电后放下手中工具，等待再次供电恢复生产，在此期间不得任意走动。”针对经常停电的现状宝源丰做出了这样的规定。高娃和工友们就在昏暗中伫立着，“等着来电再干活”。
但这次等来的是火和浓烟。
一分钟内，浓烟开始顺着两个车间相连的走廊席卷整个厂房。
42岁的米沙子镇村民陈金是第一批赶到现场的目击者。在约800米外的家里看到宝源丰冒起第一缕黑烟时，他还以为是附近的化工厂开始工作，并未在意。直到黑烟不断变粗并向四周蔓延，他才感到不对劲，“就看到整个厂房都笼罩在浓烟里了”。随后他跑向宝源丰，路上听到两声爆响，接着是连续不断的噼啪作响的声音。
54岁的金莉所在的班组，位于一车间中部偏北。发现起火时她正在分拣鸡胗和肠油，“就看见一股黑烟从更衣室的方向呼呼冒了过来”。紧接着，厂房内的苯板开始迅速燃烧，高温使得彩钢建成的厂房车间，像一头受伤的巨兽般发出吱嘎作响的哀号。
距离宝源丰500米的流动补胎店老板看到黑烟时已经有宝源丰的员工逃离火场。“一个个浑身黢黑，有的跑出厂子了也还接着跑，就跟后面有怪物在追一样。”距宝源丰约800米的加油站工作人员称，当天听到的巨大爆炸声至少有三次，“房顶的钢板都被掀飞了”。
没等看到烟，付亚丽便开始逃生了。她的班组位于二车间北侧，就听见后面一群人一边喊着“快跑”一边跑了过来。她便开始随人群向北逃，手里还紧紧攥着分鸡翅用的刀，等到跑出去才发现右手已经被刀划出了深深的伤口。
快到门口时付亚丽回了下头，就看见跑得慢的几个人几乎在几秒之内就被烟和火吞没了，“再没见出来”。他们穿着和付亚丽一样的白大褂，“不知道里面有没有我认识的人”。付亚丽想看清他们是谁，但烟熏得她眼睛发红。
