7月7日，朝鲜发表“共和国政府声明”，呼吁改善朝韩关系，并宣布朝鲜将派体育队和啦啦队参加今年9月在韩国仁川举行的第十七届亚运会，引起国际社会的广泛注意。这是自今年初朝鲜最高领导人金正恩发表新年献词，提出朝韩停止互相诽谤和攻击之后，朝鲜发动的新一轮对韩和平攻势。
朝鲜发表“共和国政府声明”，是金正恩接班两年多来第一次，其意图无疑是彰显其对改善朝韩关系的诚意。声明称，为了民族命运，北南必须结束敌对状态，从新的视角出发，开闢改善关系的道路。声明要求韩国摒弃错误的敌对观念，将对峙政策转变为和解政策，全面中止侵略军事演习。声明还表示，愿与包括韩国当局在内的任何人士携手改善朝韩关系。
朝鲜选择这个时机发表声明，并非没有它的考虑。四十二年前的1972年7月4日，南北发表联合声明，根据金日成的主张，提出南北互不诉诸武力、排除外来干涉、实现民族大团结的三大原则。特别是二十年前的1994年7月7日，金日成签署了与韩国政府举行统一会谈的文件，并准备迎接时任韩国总统的金泳三访问平壤，但不幸的是次日他就因心脏病突发辞世，预期的歷史性南北首脑会谈化为泡影。朝鲜这次发表声明，作出缓和姿态，不无对歷史性日期的纪念意义。
朝鲜这次发表声明，在习近平主席7月4日结束对韩国的访问之后，多少也引来外界关注。因为按过去的惯例，中国最高领导人出访，都是先去朝鲜，而这次习近平打破了这个惯例，朝鲜当然不会高兴。不过话说回来，朴槿惠总统访华已经一年，而金正恩访华还没有任何迹象，在此情况下，习近平回访韩国当然也不能再拖延下去。朝鲜的缓和姿态，如果真是对习近平访问韩国呼吁朝韩改善关系的真诚配合，那当然再好不过。
然而，只过了一天，7月9日凌晨，朝鲜就向东部海域发射了多枚短程导弹，炫耀其武力威力。其实，朝鲜在作出柔和姿态的同时，一直没有忘记展现强硬的一手。今年早些时候，朝鲜不止一次宣称，朝鲜将进行“新型核子试验”，引起国际社会的忧虑。3月23日、26日和29日，在习近平访问韩国的前夕，朝鲜又连续向东部海域发射短程“新型精锐”导弹，其中一次是在金正恩亲自指导下发射的，而且事先没有宣布禁航区，引起国际社会的严重不安，首尔、华盛顿、东京都作出了强烈反应。
朝鲜半岛地处东北亚要冲，牵涉到各方的利益，局势发展复杂微妙。歷史已经证明，使用武力不可能解决朝鲜半岛问题。习近平在首尔大学发表《共创中韩合作未来，共襄亚洲振兴繁荣》的演讲中指出，“中国希望半岛南北双方改善关系，支持半岛最终实现自主和平统一。我们反对半岛出现核武器，主张通过对话协商解决包括核问题在内的朝鲜半岛有关问题。”这是中国的一贯立场，也是解决朝鲜半岛问题的根本途径。