朝鲜半岛本来是一个国家，由于二战后大国插手干预而分裂为大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国，简称韩国和朝鲜。
近来，韩国掀起一股统一热。朴槿惠总统不止一次谈及这个问题，她在最近的一次讲话中强调要“为迎接统一作准备”，并指示成立直属总统领导的“统一准备委员会”，广泛收集民意。外长尹炳世在一次讲话中也称，主张朝鲜半岛维持现状的周边国家的舆论已经发生变化，讨论朝鲜半岛统一已成为一股潮流。根据总统指示，韩国“统一准备委员会”已正式成立。
朝鲜半岛本来是一个国家，由于二战后大国插手干预而分裂为大韩民国和朝鲜民主主义人民共和国，简称韩国和朝鲜。朝鲜半岛人口逾7000万，始终希望实现朝鲜南北的和平统一。回顾上世纪50年代，朝鲜曾试图以武力实现统一，但未能成功。金日成在世时也曾提出“在我们这一代实现统一”的口号，其后也不再提。韩国在很长时间曾主张“武力统一”，但到上世纪90年代西德统一后发生变化，“吸收式统一”和“渐进式统一”逐渐佔据了社会主流地位。
金泳三1993年就任韩国总统，在美国前总统卡特的斡旋下，曾决定于1994年7月下旬访问平壤，与当时朝鲜最高领导人金日成主席会晤并举行会谈，开创朝鲜半岛南北关系新的一页。但不幸的是，金日成突发心脏病于7月8日意外去世，歷史性的南北首脑会谈夭折。金正日接班，政情突变，韩国估计，朝鲜像一架发生故障的飞机，不知什么时候就会掉下来。因此一段时间，“吸收式统一”舆论甚嚣尘上。但韩国社会上也有不同主张，认为南北经济发展水准差距太大，“吸收式统一”韩国不胜负担，并不可取。
金大中1998年就任韩国总统后明确提出，他在任期间不急于实现朝鲜半岛统一，而是致力于韩朝和解，开展合作与交流，为实现统一创造条件。金大中曾四次参加韩国总统竞选，在第三次竞选失败后，他曾专心前往德国居住半年，对比韩国和德国的情况，潜心研究朝鲜半岛统一问题。他早期就提出过朝鲜半岛统一三阶段的主张，先实现南北和解，继而进行交流与合作，最终实现和平统一。他就任总统后提出在任期间不急于实现统一并非偶然。2000年6月，金大中冲破军事分界线藩篱访问平壤，与当时的朝鲜最高领导人金正日举行会谈，迈出了韩朝和解的第一步。由此韩朝关系有所和缓，双方之间交流与合作也活络了一段时间，但其后南北又重归对立和对峙。
现在，朴槿惠宣导成立“统一准备委员会”，韩国舆论关注南北统一出现热潮，看来主要是出于对去年底张成泽被处决后朝鲜高层稳定性的判断。甚至韩国舆论不少瀰漫“统一不知何时到来”的论调。去年是朴槿惠就任第一年，她主要致力于对外关系的调整，并且取得相当成果。韩国舆论估计，朴槿惠在今后的任期内，将会把主要精力投入经济和统一两大国政课题上来。朴槿惠亲自出面批驳“统一代价太高，统一不可取”论调极不寻常。当然，韩国出现统一热也还有另一个原因，那就是青年人对统一已失去热情，更没有认识到它是国家的第一要务，长此以往后果堪忧，统一热试图扭转这种局面。
朝鲜半岛实现统一，是南北人民的共同愿望。从这个视角出发，成立专门机构，热议统一问题，也没有什么不好。但如果是出于某种误判，认为“统一可能随时到来”，就会贻笑大方。当务之急是缓和韩朝之间的紧张关系，之后通过交流与合作积累相互信任，为未来实现自主和平统一创造条件。金日成在世是曾主张朝鲜南北实行联邦制，还提出过“高丽联邦共和国”方案，或许这是可供选择的出路之一。朝鲜半岛实现统一，是包括中国在内的各国人民所支持的，但并非迫在眉睫。
作者为原中国资深外交官，驻外大使
