自从有了人类社会，人类就面临着发展问题。有发展就会有成功、有失败、有顺境、有逆境、有平坦、有弯曲，甚至也会经常面临陷阱。不同的发展阶段会遇到不同的陷阱，比如发展初期的"贫困陷阱"，发展中期的"中等发展陷阱"。环顾中国大陆，我们会得出一个基本结论：陷阱已经临近，跨越陷阱是我们当下遇到的最大挑战，跨越的状况将成为中国社会发展的重大制约因素。未来若干年，中国社会发展将不得不直面"中等发展陷阱"，中国能否继续发展将取决于我们对"中等发展陷阱"的跨越，真可谓"成败萧何"。
一、遭遇"中等发展陷阱"是一场宿命
一般来说中等发展陷阱就是中等收入陷阱，国际组织根据国家或地区收入情况将其划分为贫困国家、中等收入国家、高等收入国家。中等收入陷阱概念最早由世界银行提出，2006年世界银行在《东亚经济发展报告》中第一次阐述了"中等收入陷阱"的概念。该报告认为新兴市场国家在人均GDP1000美元以下为贫困国家，这一时期这些国家往往会挣扎在"贫困陷阱"之中，此后新兴市场国家将进入起飞阶段，人均GDP会快速从1000美元达到4000美元,人均GDP达到4000美元之后发展往往会陷入"中等收入陷阱"，发展停滞徘徊、社会不公显现、道德滑坡、贪腐集中爆发、社会冲突急剧增加，从而使经济收入长期不能增长甚至出现倒退，人均GDP难以突破10000美元，更不用说进入人均GDP12000美元高收入国家行列。
其实，所谓的"中等收入陷阱"现象已经在一些拉美国家、东南亚国家出现过，一些学者曾把这种现象称作"拉美化"或者"东南亚化"。实质性含义大同小异，都是指后发国家经过一段时间追赶之后，经济发展停滞，社会冲突加剧，治理失灵。后发国家遭遇中等陷阱是必然的，也没有什么好回避的，是发展中的一个必然。所不同的只是一些国家或地区能够跨越陷阱继续前进，另一些国家或地区可能深陷陷阱，或者滑向失败国家，或者经过长期挣扎才能够从陷阱中爬出来。
自1978年改革开放以来，中国经济发展进入快速增长时期，据统计2009年中国人均GDP已达3711美元，2010年达到4361美元，2011年达到5432美元，2012年达到6100美元。可以说中国从2010年开始进入中等收入国家。
2011年5月21日，北京大学副校长、号称经济学界四少的刘伟在《2011年中国经济增长报告》发布会上说：中国现在已进入中等收入发展阶段，存在着进入"中等收入陷阱"的可能性。他进而指出进入"中等发展陷阱"的原因：制度创新乏力、技术创新不够、资源配置失衡、外部依赖过度，并且严肃指出这些问题中国都多多少少存在。实实在在的说，我们不需要讳言"中等发展陷阱"，这是成长的中的必然的遭遇，我们需要的是直面陷阱积极应对，争取顺利跨越。
