改革开放推动中国实现三大社会经济转型，从半封闭的社会向开放的社会转型，从农业社会向工业社会转型，从高度集中的计划经济体制向充满活力的社会主义市场经济体制转型。这三大转型使中国走上现代化、市场化、城市化、全球化的发展轨道。同时，经济体制、政治体制、文化体制和社会体制相应地发生了深刻的变化。
二、社会转型的新矛盾：基层权力失控，群体事件和社会乱象增多
在这35年内，伴随三大社会和经济体制转型，中国也付出代价，5000万工人下岗再就业，6000万农民失去土地，2亿多农民工在城市与农村间流动。在这一情况下，全国政治和社会还能保持基本稳定，是很不容易的。欧美国家在社会转型中，从封闭社会向开放社会转型，从农业社会向工业社会转型，经过两三百年的革命、战争、侵略和掠夺才实现。中国在30几年能够实现转型，应该说是非常不容易。
同时，也遇到了各种危机、灾难的冲击。如1997年东亚金融危机、1998年中国长江大洪水、2003年非典危机、2008年南方冰雪灾害、汶川大地震、2009年世界金融大危机、2010年玉树大地震、2011年长江中下游特大干旱、2013年四川雅安地震……近几年来，基本是在严重的自然灾害和经济危机中走过来。
因此，改革开放在一个有十三亿人口的大国，显示出解放和发展社会生产力、战胜各种灾害风险的巨大威力。改革进程中总体基本稳定，很不容易。
但是，社会经济转型期也面临诸多问题，我概括为下面几点：
一是贫富差距拉大。这个大家讲了很多，我不具体讲。
二是社会事业严重滞后。民生问题突显出来，特别是市场经济所必然要求的社会保障制度，至今没有建立起来。对诸如就业难、上学难、看病贵、住房贵、治安乱等民生问题，民众怨言甚多，甚至把教育、医疗、住房称为“新三座大山”。
三是发展方式粗放带来的生态遭到破坏，环境被污染。特别是空气、水资源污染严重，食品卫生存在的问题更多。这些年的高投入、高消耗、高污染，带来能源、材料、资源浪费严重，造成的生态破坏更是需要花几代人力物力财力去弥补。特别是今年召开全国“两会”的时候，北京有严重的雾霾，有人调侃，在北京可以免费吸烟;上海黄埔江漂流着万头死猪，老百姓调侃说在上海打开水龙头就能免费喝到排骨汤。
四是权力和社会腐败严重。这里我特别强调卖官买官盛行，导致吏治腐败，影响很恶劣。
