波音公司研制生产的F/A-18E/F“超级大黄蜂”舰载打击战斗机是在10年前的伊拉克战场投入作战使用的。今天，美国海军每艘航空母舰都装备了这种战斗机，海军34个前线打击战斗机中队中有25个装备了“超级大黄蜂”。
美国海军认为F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机计划空前成功，这样说其实并不为过。F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机的制造商——波音公司——已经提出了改进其性能的方案。
美国海军的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机项目主管弗朗西斯?莫利（Francis Morley）上校说：“‘超级大黄蜂’是海军航母战斗群的打击力量。这种飞机和打击大队所有其它类型的飞机，以及地面部队间的互操作性很强。对战斗者而言，‘超级大黄蜂’战斗机带来的是高价值、低风险、低成本、高端能力的解决方案和机会。”
莫利说：“海军采购F/A-18E/F‘超级大黄蜂’战斗机的计划无疑是一个巨大的成功。这种飞机在工程和制造发展阶段就满足了其性能要求，而且成本、进度都比较适中，只是重量轻了400磅。所有这一切都在作战测试和最后的考核中通过，获得了适航证。”
莫利说：“波音公司和美国海军正在执行一项海军所称的‘飞行计划（Flight Plan）’，即对‘超级大黄蜂’战斗机进行升级，提高现有平台的技术适应性，满足未来作战需求的路线图。”
他说：“美国海军的Block II型改进计划，要给现在的飞机进行传感器、数据链、开放的计算架构和精确制导武器库升级。即将到来的飞机能力的改进包括，红外搜索和跟踪（IRST Infrared Search and Track）系统以及分布式瞄准系统（DTS Distributed Targeting System），前者旨在提供被动式的目标定位能力，后者可以提高目标跟踪和定位能力。”
他说：“F/A-18E/F‘超级大黄蜂’战斗机正在使我们在网络化战场的战斗方式发生革命性的变化。有了海军的‘飞行计划’，未来几十年我们将仍然可以在战场上保持领先地位。”
波音公司副总裁兼F/A-18战斗机和EA-18G电子战飞机项目的项目经理迈克?吉本斯（Mike Gibbons）说：“我们正在做大量的工作，以确保‘超级大黄蜂’战斗机能够同海军和整个国防部部队的其它部分实现网络化，不仅仅是互操作的，而且可以真正成为有效战力的力量倍增器。我们正在研究先进的数据链路。我们正在开展的研究，要确保‘超级大黄蜂’战斗机作为一种喷气式战斗机，其传感器要能够应对干扰性更强的威胁环境。我们正在研究使用我们设定的传感器和武器积极而有效地干扰其它威胁的办法。”
除了通过“飞行计划”与美国海军合作外，波音公司也推出了一系列“超级大黄蜂”战斗机的升级方案，旨在提高其战术显示器、最大航程、隐身性能和武器配置能力。波音公司正在自筹资金对从海军租借的1架“超级大黄蜂”战斗机就这些改进项目进行飞行测试。
这个升级项目在波音公司被称为“先进‘超级大黄蜂’”计划，主要内容包括：改装由诺思罗普?格鲁曼公司研制的原型保形油箱（加装到上翼根）、内置红外搜索和跟踪传感器、可以额外节约燃料的改进型加速发动机以及用于武器隐身化的流线型中心密闭型武器吊舱。飞机驾驶舱里设有单一的19英寸彩色显示器，取代了原有的四个小显示器。所有这些升级措施都可以应用到现有的F/A-18E/F“超级大黄蜂”战斗机上。
吉本斯说：“根据风洞试验和分析结果，我们假设，当增加保形油箱时，飞机在巡航点上并没有额外的阻力，这意味着飞机的飞行效率和没有加保形油箱时是一样的。我们的分析师认为这种飞机的飞行效率可以更好，这就是我们从研究和试验中学到的最关键的结论。”
吉本斯表示，“先进超级大黄蜂”战斗机在性能特征上可以说有大幅度的提高——超过了50%——就好比现在是1架“干净”的飞机，经过我们的改装后，增加了保形油箱，甚至有一个拥有密闭式武器吊舱（可以将外挂武器内置）。
经过改进的通用电气公司的F414发动机产生的推力将曾加20％以上，加速推力提高30％。依靠目前的F414发动机，“超级大黄蜂”战斗机在30000英尺高空时，从0.8马赫加速1.2马赫需要71秒的时间。发动机改进后将这个时间减少到49秒。吉本斯表示，如果整个舰队的战斗机都进行了改装，燃料消耗和维护方面将会为海军节约500多亿美元的费用。
他估计“先进超级大黄蜂”经过一系列改装之后，单机成本将比目前的飞机高出10％以上。目前1架“超级大黄蜂”战斗机的新机出厂价格为5500万美元，这是包括政府提供设备在内的价值，如从通用电气公司获得发动机。
吉本斯总结“先进超级大黄蜂”计划的特点是，以相对较低的成本做正确的事情，使‘超级大黄蜂’战斗机具备相当于第五代战斗机的作战能力，可以适应2030年之后的反介入/区域拒止作战环境。
