1998年后的八年时间里，美国用于反对枪支管制的资金共约600万美元，其中步枪协会的就占到了90%。前众议院议长汤姆·福利（Tom Foley）、商业委员会主席约翰·丁格尔（John Dingell）等人都是步枪协会的“意中人”，也如愿成了影响国会的重要级人物。2012年美国大选中，奥巴马有12%的竞选资金来自步枪协会，而共和党的罗姆尼有高达80%的政治捐款来自这个协会。
有人认为2000年的总统大选的结果就是受到步枪协会的影响。因为民主党候选人戈尔支持控枪，而共和党候选人小布什则是步枪协会终身会员，而且后者的竞选委员会经理就是步枪协会的董事会成员乔·阿尔博。
不仅如此，步枪协会还试图影响最高法院大法官的任命。2009年，当奥巴马提名索尼娅·索托马约尔时，步枪协会认为她反对持枪权，就公开号召参议院否决她的提名。
美国《华盛顿邮报》分析称，从目前状况来看，拥枪游说团体的力量太强大了。全美步枪协会不惜出巨资，动员会员用电话、邮件和信件对参议员发动“地毯式游说攻势”。表决当天，该协会就花了50万美元进行批评“奥巴马枪支禁令”的宣传活动，对外界宣称：“在该不该控枪的问题上，告诉你们的参议员，要听美国警察的意见，而不是美国总统和纽约市长。”
强大的宣传攻势似乎非常奏效。美国《赫芬顿邮报》评论，“奥巴马几个月的努力顷刻间化为泡影，控枪法案草案被否决后，基本终结了奥巴马近期加强美国枪支管制的希望。这次控枪法案的失败令奥巴马颜面扫地，所有7个修正案都被搁置。”
一些支持控枪的人士，如纽约市长布隆伯格和康涅狄格州长等纷纷发表愤怒声明，称“投票结果是特殊利益集团绑架华盛顿政治所引发的严重后果”。
全美步枪协会的发言人则表示，持枪权是美国公民的基本权利，限制持枪权是违宪行为，表决结果是“对误导的否决”。
枪杀人与人杀人之辩
步枪协会的强大影响力，和美国浓重的持枪文化密不可分。对普通美国人来说，在沃尔玛超市就能买到小学枪击惨案的凶器：223口径“大毒蛇”。
贝肯海默记得，他12岁成为童子军时，第一次在全美步枪协会摸到了枪。他说，协会非常注重培养人们对枪支的兴趣，经常举办各种比赛，他本人就在许多比赛中得过奖牌，还被封了“神枪手”的称号。
这种氛围形成了独特的美国枪支文化。中国留学生Jack目前已经移民美国，他在国内时就是一名超级军事迷，但是在国内，他只能去军事博物馆饱饱眼福，但是在美国他就能够自己摸到喜欢的枪械。现在他已经收藏了六七支不同的步枪和手枪，有时候还参与打猎活动。“不同的州有不同的规定，但是弄到持枪执照并不难。我喜欢这种充满工艺美学的东西，并乐在其中。”他告诉时代周报记者。不过他在国内的父母并不知道做工程师的儿子在美国还拥有一个“小型军械库”，“老一辈人肯定会吓坏的。”Jack笑着说。
老一辈的中国人会对平民持枪吓一跳，但是老一辈的美国人则很多都是持枪的强烈支持者。不但持枪文化不同，美国人对枪击案的见解也很不同，并非简单想象的既然有那么严重的枪击问题，为何不禁枪？
步枪协会的公开口号是：“枪不杀人，人杀人”。这个说法在美国很有社会基础，邓宁就表示：“我个人不认为阻止民众持枪就可以解决大规模枪击问题。1968年，也就是关于枪支控制立法问题开始之前，获得枪支更加容易，却没有造成严重的枪击犯罪问题。我觉得问题在于需要及时甄别、帮助和介入那些有精神问题的人士。”
在美国，包括步枪协会在内的反禁枪团体的法律基础是美国宪法第二修正案，即持枪和犯罪之间并没有直接的关系。此第二修正案从根本上保证了民众的“拥枪权”，称“人民持有和携带武器的权利不受侵犯”。美国建国之初，“国父”们的设想是赋予民众拥有枪支的权利，防止政府为非作歹。
本报记者 张子宇 实习生 何敬康
