在自然灾害中拯救生命是世界上所有国家军队都认同的使命，在这一刻军队没有国界。但是在救援过程中，外国军队依然有差别，差别在哪里呢？
人类面对的灾难不仅仅是战争，还要面对自然的灾难。军队作为国家最有组织、最有纪律的一支力量，可以说是应对这些灾难的主体力量。
如果我们把军队仅仅看做是用来打仗的，那么军队无疑只是一台暴力的机器。而当军队面对威胁、面对灾难时，仍然会义无反顾地像打仗一样投入到救灾活动当中，这样的军队才是真正的“人民的军队”。
据中国新闻周刊报道，不只是中国的军队，外国的军队在国家面临自然灾害的时候也会出现在救灾的现场。在自然灾害中拯救生命是世界上所有国家军队都认同的使命，在这一刻军队没有国界。
但是在救援过程中，外国军队依然有差别，差别在哪里呢？日本自卫队在救灾中扮演的角色并不突出；美国大兵在救援中还要携带武器装备。
日本自卫队救灾不积极
虽然日本的军事力量被称作“自卫队”，但是无论是在日本人还是其他各国人的心目中，大家是把它作为军队来看待。
日本自卫队的救灾职责启于1957年5月，在组建自卫队3年后，日本政府公布了《国防基本方针》，明确把救灾列为自卫队的五大职责之一。但由于二战后日本接受了和平宪法，国内对自卫队的角色一直有争议，加之相关法律对自卫队救灾的规定也过于繁琐，自卫队在救灾中扮演的角色并不突出。
1995年，日本阪神地震发生时，日本自卫队救援部队7个小时才进入救灾现场，其救灾怠慢曾受到舆论痛批。当时自卫队出动时仅带着铁锹，徒步开进了震区，没有动用直升机等重型设备，引发民怨。
为此，当局修订《自卫队法》，明列自卫队应主动救灾，强化人员训练及资源分配，并将救灾能量具体告知灾害对策本部。在阪神大地震得到教训的各自卫队，为迅速有效地实施救灾派遣，均要求在灾害发生初期，就能立即反应。
日本自卫队防化和抗震救灾实力到底多强？据《南方周末》报道，从装备来看，参观过防化学校和防化部队的沈克尼感受颇深：其抗震救灾用的破拆、搜救工具装备到中队（连）、小队（排）、分队（班）。
“80人的中队装备有搜索音响探知器、伸缩梯、万能搬送具、瓦斯探测器、构造物探知器等；25人的小队装备有：小型削岩机、背负式灭火器、吊钩和钢索、作业照明具、救助诱导棒等；而10人的分队则有电锯、多用组合式破拆工具、液压千斤顶、便携医药箱等。连以下步兵分队平时即有救灾的装具和能力。”
但在2011年3月15日，当领导自卫队的首相菅直人要求自卫队出动直升机参加福岛核电站的灭火工作，遭到担忧核辐射的自卫队的拒绝，自卫队的这一表现，遭到了日本舆论的批评。
美军救灾：携带武器装备
“军方的作用在于，以它特有的能力和强大的实力提供及时的救援，挽救生命。”美军太平洋司令部司令托马斯 法戈海军上将概括了美军的除战争外另一个使命。
