萧墙：帝国之内的隐忧
然而霍多尔科夫斯基并未就此退场：身陷囹圄10年之后，他在近日和一批政治异议者一同获得了特赦。鉴于尤科斯王朝已经灰飞烟灭，很难指望霍氏仍能像鼎盛时期那样发挥重大的经济-政治作用，他本人也已表态不会涉足政坛。真正有趣的是“大赦者”普京的心理：看上去他对自己掌控下的内政颇有信心，以至于可以大胆释放昔日的挑战者。考虑到索契冬奥会将在一个多月后举行，铁腕总统的宽大似乎也有与西方舆论“和解”的意味。
这种惊人的高姿态，配合着乌克兰街头的反俄抗议以及去年12月29日伏尔加格勒的人弹袭击，显得极不协调。联想到俄罗斯政府近年来在国际事务上略显浮夸的“演出”，不禁令人怀疑这出帝国复兴、强势外交的戏码，重点究竟在形式还是实质。而普京自2012年三度就职以来频繁出手，对欧、对美、对内政皆有动作，又显得张扬无比。
然则仔细辨识即可发现，不断出牌的背后实质是无牌可打。欧盟对莫斯科仅仅保持冷淡的礼节，双方不至于爆发大规模冲突，但也缺少进一步合作及沟通的欲望。默克尔领导下的德国对普京政府的能源定价、贸易政策乃至人权纪录毫无正面印象，俄罗斯也无意做出重大调整来迎合西欧。至于东欧，乌克兰人对莫斯科的声讨正在达到又一波高潮，摩尔多瓦、立陶宛以及其他几个原苏联加盟共和国也对莫斯科的过度“关心”表示拒斥。至于中东，普京对叙利亚阿萨德政府的支持和在伊朗问题上的幕后作用似乎显示俄罗斯仍是一个世界大国，但这种印象并非来自俄罗斯承担的重大责任，而是美国进退失据的副产品：由于撤出中东已成既定方针，奥巴马政府既无决心武装干涉叙利亚，对伊朗也不再倾向绝对强硬。俄罗斯在这个尴尬时刻出场，以成本不高的斡旋给了美国一个台阶下，继而大肆宣扬俄罗斯在稳定局势方面发挥的作用。实则一旦对话重点转移到美国和冲突制造者本身，俄罗斯便再无置喙空间，华盛顿也绝不会因为普京的“热心”而怀抱感激。莫斯科唯一积极的外交成果是巩固了和中国的关系，但这无法掩盖总体的窘境。
事实是：普京始终在效仿他的苏联父辈，试图为俄罗斯创造一种完全基于地理考量的外部安全环境，并为自己主持的“复兴”制造外部镜像。然而他手里可用的工具远不及苏联时代来得丰富，实际上只有能源杠杆这一项，而俄罗斯油气在北美页岩气革命之后已经不再具有无与伦比的吸引力。在此状况下，莫斯科再度求教于苏联经验，努力营造一种俄罗斯复兴大业进展神速、西方国家正在策划又一起反俄阴谋的印象，为此甚至不惜主动制造话题（如收留斯诺登）。
伏尔加格勒的爆炸声提醒人们：莫斯科的“新帝国主义”只有其先辈的外壳，它的内在基础相当脆弱。本质上，21世纪以来的俄罗斯外交更像是一场模仿秀，它否定了叶利钦时代收效寥寥的“融入欧洲”方针，但又未能将经济和政治重心移到更有活力的远东。普京没有花费心思去对俄罗斯的国际角色和远期目标做规划，他选择了复古，满怀憧憬地认定能源武器可以使俄罗斯回到1991年之前雄踞欧亚大陆腹地、保持攻势的状态。索契冬奥会原本是莫斯科精心策划的一场秀，借以展示“复兴”之成果，特赦异议人士更是绝佳的公关环节；然而人弹袭击显示出俄政府对社会的实际控制力值得怀疑，外交上的强势也更像是自我取悦。马克思在嘲讽路易·波拿巴时曾有言：“使死人复生是为了赞美新的斗争，而不是为了拙劣地模仿旧的斗争。”不过在普京时代的俄罗斯外交中，有的只是借尸还魂的老帝国而已。
