油气：能源支柱是否稳牢
2008年，曾在霍多尔科夫斯基时代担任尤科斯石油公司顾问的美国专家迈克尔·伊克诺米迪斯（Michael J. Economides）出版了一部专著，题为《从苏联到普京的轮回：能源在今日俄罗斯的统治地位》（From Soviet to Putin and Back：The Dominance of Energy in Today’s Russia）。伊氏在书中提出一项尖锐的观点：以油气资源为支柱振兴国民经济无可非议，但勃烈日涅夫和普京醉心的仅是单一的原油-天然气开采，能源经济的收益被短期化了。
执着于短期收益正是第一代“能源帝国主义”在1980年代破产的主因：原油出口带来的可观外汇原本可以帮助苏联优化产业结构，包括帮助打开其工业制品在第三世界国家的市场；俄国本身的石化工业也大可利用此良机实现效率提升，在上下游之间维持平衡。但莫斯科对高油价信心十足，对任何可能影响短期收益的改变都敬而远之。在最疯狂的年头，苏联甚至不再精炼石油，开采出的原油直接经管道输往国外，本国所用的成品油则以外汇在国际市场购买；因为人力物力全部集中在采油部门，石油加工业和衍生产业极度萎缩。1980年国际油价暴跌后，生产效率低下、缺乏体系的苏联石油产业濒于崩溃，加之美元贬值，“能源红利”在一夜之间就透支完了。
今日的第二代“能源帝国主义”拥有另一项重大资产——天然气。仅俄罗斯天然气公司（Gazprom）一家就供应着欧洲市场1/4的液化天然气，近期又打入中国市场；预计若莫斯科放开私营企业的液化天然气出口，俄罗斯在全球天然气市场所占的份额有望达到10%。但新“能源帝国主义”也延续了上一辈结构单一、抗风险能力差的宿疾：在普京治下，石油-天然气占俄罗斯货物出口总额的比例从1990年代中期的不到50%上升至70%，政府岁入的50%和GDP的17%来自能源产业，但石油-天然气开采仍是一枝独秀，对工业和服务行业发展毫无助益。于是，2008年世界性经济衰退爆发后，伴随国际油价暴跌，俄罗斯经济总量在第一年就萎缩了8%，继而长期走低；Gazprom的市值更是在6年里萎缩了74%。雪上加霜的是，西西伯利亚油气田预计只能继续开采20年左右，后继无着。
伊克诺米迪斯的著作还指出了另一项事实：经历过1990年代初的灾难，俄罗斯经济从1997年起开始复苏，当时的国际油价和1980年代初接近，处于低位。1999-2004年，俄罗斯经济在油价低迷的情况下依然保持了稳定增长，这证明提振经济绝不止大规模出口原油这一条路径。而作为这个短暂的“复兴时代”最具争议的人物，霍多尔科夫斯基（Mikhail Khodorkovsky）在他的尤科斯公司（Yukos）推行的恰恰是一条“非俄罗斯式”路线——尤科斯大幅减少了人工和油井数量，聘用欧美技术人员，借助新技术和更严格的管理制度来提升产量。经此改革，尤科斯的产量增长率迅速攀升至其他俄国公司的3倍以上，开采和勘探成本低于其他任何跨国能源集团。2002年，尤科斯超越Gazprom成为俄国第一大企业。
但尤科斯的传奇随即戛然而止：2003年10月，霍多尔科夫斯基以逃税罪名被捕；三年后，尤科斯宣告破产。这场风波很快被证明是一次意图昭彰的惩罚，短短几年里，叶利钦时代呼风唤雨的几位能源寡头或者淡出、或遭清算，企业陆续重新国有化，由新领导人普京的亲随执掌权柄。而这场轰轰烈烈的国有化运动，恰恰是第二代“能源帝国主义”最关键的步骤——在一个没有了最高苏维埃和苏共中央、又未建立起熊彼特式民主政体的国家，政治强人惟有亲自主持社会财富的再分配，达到他理想中的平衡。作为仅有的大致稳定的财源，普京需要能源收入来安抚军队和安全机构，为大众贴补养老金，为边疆地区改善交通状况，为教师和医生增加工资，包括也需要以能源出口作为增加国际权势的筹码。在此状况下，他比1970年代的勃烈日涅夫更不愿触及前景未卜的“长期增长”话题，并且需要时时寄望全体民众对现状表示满意。
