不过，一腔热血不能掩盖对生死的恐惧。这些没上过战场的毛头小伙，每一个战前的日日夜夜，都重复活在对死亡的恐惧里。
“开战前一晚，我一宿没睡着，心理一直在犯嘀咕。上战场谁不怕死，但主要还是紧张。我没留下遗书，部队不让。”
冯仁昌对新浪军事回忆称。
2月17日开战当天，54军161师的殷燕，尚在师部驻地河南焦作等待开拔。161师作为第二阶段主力部队，参与了攻打越南谅山的关键战役。
开拔前，殷燕碰到了一件事，让她记忆犹新：
“晚上医院突然接到一名“重病号”，是482团一个连队的士兵。由于战前恐惧，割腕自杀未遂。每天医生和护士们进去为他治疗打针时，都对他投以鄙视的目光。护士给他注射时，手都格外的重，常能看到他疼的呲牙咧嘴，却不敢发出一声叫喊.。.后来在部队出征的军列停站休息时，我发现他就在我们隔壁的闷罐车厢里，一同随部队拉上了前线，不久他被送上了军事法庭。”
在新浪军事对另一老兵：55军163师489团7连战士刘万传的采访中，有两句话令人印象深刻。他用简短的几个字回答了“怕不怕”的问题：
“我只想活命” “赶快结束战争”
冯仁昌在攻打庭毫山的战斗中异常英勇，所在连队被授予庭毫山战斗英雄连；刘万传在拔除“法国楼”工事的战斗中奋不顾身，所在连被授予对越自卫反击战攻坚英雄连，个人获勋章。
虽怯而勇，知节知义，从来都是中国士兵最可敬的地方！
真的战场，比想象的更糟糕
胜利的光环，淌血的战场。
李永安是55军163师唯一一个战地记者。战前一天，他曾与487团9连连长张崇福和副连长张运合喝酒壮行。
酒酣胸胆，张运合副连长拍拍李永安的肩膀说：
“李兄，这次去越南，我准备带着我的熊猫牌收音机，你跟着我们一起打到谅山去，到时候我们在谅山的省府，打开收音机听中央播报获胜的消息。过两天进了越南，你哪都别去，就跟着炊事班，他们去哪儿，你去哪儿。”
2月17日，9连进入越南攻打同登“法国楼”炮台。
战斗开始不到1个小时，连长张崇福就被打穿腰部，
5分钟后伤重牺牲。副连长张运合随即顶替，继续带领9连进攻5号高地，一个小时后，张运合也被子弹打中头部，英勇牺牲。
三个人，最终只有李永安活着到了谅山。
经历了1979年那个冬天，殷燕才知道真的战场远比《英雄儿女》里更糟糕。
