朝鲜到底缺多少粮？
如何计算朝鲜到底年产多少粮，又缺多少粮，对于国际社会是个大问题。延边大学朝鲜问题专家金强一教授认为，估计连朝鲜政府自己也不确切掌握。
以2006年为例，韩国各界对朝鲜粮食产量的估算差别巨大。韩国农村振兴厅数据是448万吨；韩国对朝鲜活动组织“好朋友们”社团理事长法轮认为最低产量约为280万吨；韩国农村经济研究院研究员权泰真则认为是450万吨左右。此外还有350万吨、490万-500万吨等不同版本数据。
对于朝鲜到底缺多少粮，各方数据同样差别巨大。2008年就曾为此发生争论。当年，WFP认为粮食缺口为167万吨，650万人生存受到威胁。“好朋友们”则预计，5、6月期间或将饿死20万人。而美国Newsweek杂志则在当年5月18日报道中严重质疑WFP的数据，“据我们分析只缺少约10万吨，处在危机‘开始’的局面。”并认为“联合国机构反复夸张和强调朝鲜粮食需求处在严重的危机状态，这反而恶化了局面”。
5天之后，韩国表达了和美国同样的看法，其国家情报院在国会报告上表示：“据判断，朝鲜的粮食情况并不是像90年代中期那样发生20万名以上饿死者的严重粮食危机。”
WFP通常会派出调查团赴朝鲜实地调查，并公布调查报告。但由于并无行动自由，因此调查准确性也曾受到质疑。
2006年，WFP的调查团在朝鲜9个道的40多个地区、郡进行了秋收后实地调查。但高丽大学柳浩烈教授认为，WFP调查团所发表的调查报告里“对于朝鲜粮食生产量的推测，部分内容并不恰当，调查的地区也专挑收成不佳的地方”。
2011年3月，WFP的调查结果再次遭到质疑。WFP在朝鲜数十个郡实施调查并公布了报告。根据这份报告，2010/11年度（2010年11月—2011年10月）的粮食进口需求为108。6万吨。预计进口量为20万吨，缺口高达88。6万吨。报告建议为610万易受影响的人群提供总额为29。7万吨的粮食和13。7万吨的高营养混合食品。
3月24日联合国以WFP的调查结果为基础，表示600万名以上的朝鲜居民正处于需要国际紧急粮食援助的状态，并劝告国际社会为朝鲜援助43万吨的粮食。
韩国媒体援引韩国政府人士的评论称，“WFP称朝鲜的粮食状况变严重了，但这都可能是朝鲜当局特意制造出的假象，很可能是朝鲜为让WFP误认为朝鲜的粮食状况很糟糕而故意减少了粮食供给。并且朝鲜居民们还通过集市等买粮，仅凭配给量减少这点，很难认为朝鲜的粮食状况确实变坏了。”
而朝鲜向WFP报告的大米脱皮率（脱皮后产大米的比率）是65%，这点也有争议。“脱皮率每提高10个百分点就能多保证40万吨的粮食。”上述韩国政府人士称，“WFP报告说，朝鲜最近正在全国展开‘捐献军粮运动’。如果朝鲜粮食状况真的很紧迫，那么他们国家的人哪里还会有余地来参与军粮捐献运动呢？……考虑到这些理由，听过WFP简报的各国政府相关人士均认为‘很难把朝鲜看做有严重饥饿状况的国家，朝鲜提出的粮食援助要求很荒唐’，并‘怀疑朝鲜不是因为饥饿而需要粮食，而是要用来庆祝强盛大国的庆典’。”
除了极其有限的实地调查和推算，外界了解朝鲜粮食危机的重要渠道是朝鲜的粮价浮动情况。
如果价格上涨，表明粮食出现短缺，如果价格下降，表明粮食供给充足，如果价格保持稳定，表明粮食供求基本平衡。
由于玉米价格相对较低，如果粮食出现短缺，人们可能会舍弃购买大米而转向购买玉米，那么玉米价格的上涨可能会显著。而在每年的青黄不接等特殊时期，粮食也会出现上涨。
根据丹东一位对朝贸易商人今年3月21日介绍的最新情况，平壤的粮食价格大约是大米每公斤朝币2800元；玉米每公斤朝币1500元；面粉每公斤朝币2200元（1美元兑换3700朝币）。这一价格并未明显波动。即使出现波动，也有可能是受中国市场价格的影响。
“缺粮是肯定的，并且普通朝鲜人一个月工资至多只能买2公斤大米，买不起是主要问题。”该商人介绍，“外界统计的是粮食缺口，实际上还可以吃草等其他食物。”此外，还可以改变饮食习惯，比如晚上八九点钟才吃晚饭，防止夜里饿得睡不着。
该人士称，朝鲜人已经习惯了艰苦，不能以中国人的饮食标准来衡量朝鲜的食物匮乏程度。目前，朝鲜的草尚未长出来，等草、土豆等长出来，食物短缺会有所缓解。
