1978年，皇家方舟号航母退役前夕，搭载的舰载机计有：12架“鬼怪FG1”战斗机（第892中队）、14架“掠夺者S.1”攻击机（第809中队）、 4架“塘鹅”AEW.3预警机（第849中队B分队）、6架“海王HAS.2”反潜直升机（第824中队）和2架“威赛克斯HAS.1”直升机（SAR小队）。
在这些舰载机中，前三种飞机凭借其出色的性能对英国特混舰队和登陆部队有着不容忽视的重大保护作用！
“鬼怪FG1”战斗机作为截击机时战斗半径达到1450公里、作为攻击机时作战半径达到1600公里，能够挂载4枚“空中闪光”中距空-空导弹与4枚“响尾蛇”空-空导弹，载弹量达到7吨！
“掠夺者S.1”攻击机战斗半径1800公里，载弹量7.25吨，可挂载“战槌”AS37反雷达导弹、AJ168电视制导导弹、P3T“海鹰”式反舰导弹、453公斤重的MK13、18铺路Ⅱ型激光制导炸弹、电子对抗器材、加油装置和侦察设备等多种武器装备！
“塘鹅”AEW.3预警机最大时速405公里，起飞全重9.5吨，预警雷达天线置于机腹，由两名雷达手操作，可以以225公里/小时的巡航速度滞空巡逻警戒5-6小时，探测空中和海上目标。
在实战中，“塘鹅”AEW.3预警机可以较长时间在空中巡逻，并对来袭敌机进行早期预警，英军可避免派出单艘舰只担任雷达哨舰而易遭攻击的危险。
“鬼怪FG1”战斗机则可利用自身强大的制空与截击能力对敌机进行远距离截击，为舰队提供一道安全的保护屏障，使得阿军挂载“飞鱼”导弹的“超军旗”攻击机在未进入“飞鱼”射程时就可能被“鬼怪FG.1”击落。！
“掠夺者S.1”攻击机凭借其较大的战斗半径和载弹量不仅能攻击马岛上的军事目标和阿根廷本土的空军基地进行空袭，还能因此牵制阿军战机，使其转而投入本土防卫而不是用于空袭英军，从而大大减轻英军特混舰队和登陆部队的压力！
而马岛战争中英军的两艘轻型航母所搭载的“海鹞”，由于存在战斗半径小（战斗半径截击186公里——攻击450公里）、制空与截击能力不足、载弹量少以及飞机数量少且滞空时间短等难以克服的缺陷，所以只能为英军提供有限的空中掩护与对地攻击支援；英军在战斗中不仅无力应付阿军来自空中的猛烈突击，也无法有效地压制岛上的阿军地面与防空火力，其后果就是长途跋涉8000海里的英国远征军只能以巨大的损失为代价，像古罗马的角斗士一样与阿军死打硬拼到底！
这对二战中曾经以航母舰载机奇袭意大利驻塔兰托港的海军舰队并和美国盟友一起发动对纳粹德国本土的战略轰炸的英国来说，的确是一种难以想象的尴尬！
英国海军历史上最强大的“皇家方舟”号航母于1981年被拆毁，不仅宣告了英国皇家海军一个时代的结束，也让一个英国海军日薄西山的虚弱形象成为了世界舆论和各国军界口中的谈资和笑料，当然也让本来就跃跃欲试的以加尔铁里为首的阿根廷的将军们骤然感到收复马岛的把握大增！（当时阿根廷海军的核心“五月二十五日”号航母依然搭载战斗半径达到1200公里的固定翼舰载攻击机A-4P“天鹰”，并正在引进12架法国制造的，配备法制AM-39“飞鱼”式反舰导弹的“超军旗”式舰载攻击机，相比之下，英军的“海鹞”却不具备这种能力！）
笔者相信，正是由于不相信海军正处衰落中的英国会为小小马岛大动干戈，加尔铁里才启动了收复马岛的进程。
1982年3月19日，阿根廷商人戴维道夫以拆除四座废弃的捕鲸站为名带领一支废铁铲除队乘坐阿根廷海军“布里恩索湾”号海军辅助船登上南乔治亚岛，并在岛上升起了阿根廷国旗！
英国很快做出了反应，在伦敦外交部提出外交抗议的同时，英国驻马岛总督亨特一面要求阿根廷人离开，办理入境签证后方可登陆；一面派出了英国海军常驻马岛的破冰船“忍耐”号搭载海军陆战队员前往南乔治亚岛进行威慑。
英国人怎么也没有料到，这一插曲成为了马岛战争的起始点！
