2012年5月13日，第五次中日韩领导人会议在北京人民大会堂举行。会议结束后，中国国务院总理温家宝、韩国总统李明博、时任日本首相野田佳彦出席了《中日韩三国关于促进、便利和保护投资的协定》的签字仪式。资料图片
经济发展向来与政治形势密切相关，与一体化密切相关，东亚安全议题也逐渐受到东亚各国的高度重视。2002年，《南海各方行为宣言》签署，为南海国家对话创造良好氛围，海上“圈地”时代基本结束，各方大体接受各自实际控制范围，因此没有发生重大冲突。中日钓鱼岛领土和专属经济区争端也出现谈判解决的趋势，2008年6月，中日《东海协议》签署，双方作出很大让步。
2008年，全球金融危机爆发，再次促使东亚地区加强合作。2008年12月，中日韩三国首次在东盟以外举行首脑峰会。与此同时，中韩货币互换机制建立。2009年4月，东亚外汇储备库框架建立，出资规模升至1200亿美元。2009年9月，日本民主党上台，大力主张建立“东亚共同体”。鸠山首相上任不久，便与时任中国国家主席的胡锦涛举行闭门会晤，两人当面讨论建立“东亚共同体”，标志着东亚两个大国在东亚一体化方面达成一致，东亚一体化似乎很快会迈入快车道。
然而，事与愿违，东亚经济一体化进程并没有原来像预想的那样快速发展，反而是在一瞬间而戛然而止，其关键因素在于“半路杀出个程咬金”来，美国调整其国家战略，开始积极和高度介入东亚事务。2009年11月，美国总统奥巴马在日本高调宣布要“重返东亚”，同月东盟-美国峰会首次召开，标志美国“重返东亚”战略涵盖整个东北亚和东南亚。
随着美国大举介入亚洲事务，此背景下，2010年，“天安舰”事件、钓鱼岛撞船事件和延坪岛炮击事件等相继发生，美军普天间基地搬迁问题迭起，南海局势开始紧张，韩日独岛（竹岛）争端再起，导致政治和安全议题迅速取代经济和合作议题，东亚一体化进程急转直下。
美国“重返东亚”，导致东亚安全局势紧张，政治因素开始高过经济因素，一体化进程被迅速破坏而基本停滞。中国在2002-2009年间，利用东亚较为稳定的环境，加强国防军事实力，提升海洋管理能力，确实在客观上引起某些周边国家的担忧。但是，美国高调“重返东亚”在先，东亚安全局势升温在后，说明造成当前东亚不稳定的是美国，而不是中国。
美国因素成为东亚政治形势不稳的关键，这是我们无法避免又必须面对的客观现实问题。无论是美国早有预谋，还是美国顺水推舟，总之是美国“重返东亚”战略阻碍了东亚一体化进程，让本来发展趋势良好的局面被打断。（作者为中国石油大学教授）
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