众所周知，悬而未决的陆地边界争端和西藏问题是造成中印关系紧张的症结所在，而且两者之间有着内在的联系，并有可能在未来短期内难以得到妥善解决。这意味着，一旦这两个正在崛起的国家发生冲突，将极有可能是一场大规模的陆上战争，其中点火极有可能在喜马拉雅山东北方向点燃。
截至目前为止，印度海军只能企望在这样的冲突中扮演着小小的配角作用。但是，一旦未来中国在该地区建立海军基地，这种局面有可能会改变，可能赋予印度海军全新的战斗任务。在未来中印战争中，初步考虑了印度海军可行的战术选择，印度海军舰队在战术上将享有灵活性的优势，可采用以下多种作战方案。
战术选择一：通过海上通道封锁或对中国船只禁航实施货物禁运战略
这种战术只有在时间持续较长的冲突中才能奏效。鉴于未来十年间，中国将继续建立战略石油储备，据称其战略石油储备将能达到六个月的自给能力的目标，为此，这种战术恐怕需要实施更长时间的禁运来耗尽其储备，以达成预期效果。此外，最近被曝光发生在加沙海岸附近发生人道主义的悲剧也很清楚地表明，海上封锁也是烫手之芋，可能会因造成相关平民伤亡。今后，一旦中国商船开始为船员配备小型武器，用于击退索马里海盗的袭击，这种风险将会进一步加大。最后，这样的封锁也会严重扰乱国际贸易，并使外界怀疑印度作为一个在国际体系中负责任的利益相关者所起的作用。
战术选择二：派海上远征兵力进入南中国海
这种战术不但会把冲突升级为全面战争，也有可能会使印度海军遭受毁灭性打击。即便到2020年真像印度海军夸耀那样--可立即部署两个航空母舰战斗群，他们也无法承受驻扎在中国内地或海南的战机持续空中打击，特别是还要经受DF-21反舰弹道导弹的齐射饱和攻击。此外，印度海军将需要对付正在迅速壮大的南海舰队，以及驻扎在三亚的最新"晋级"弹道导弹核潜艇和"商级"攻击型核潜艇。
战术选择三：扯断中国的"珍珠链"
如果仔细审视两个大国在印度洋可能爆发的海上冲突，就不难发现，以军舰对军舰、导弹对导弹的方式来比较双方的整体兵力，其实已没有太大意义。戏剧主要取决于其题材内容，而夺取战区优势才是至关的。印度在这方面将表现出两个固有优势：
首先，由于印度在该地区拥有巨大的地理优势，难以想象中国能够对该地区不断施加像印度那样大的军事影响。印度固有的半岛状自然构造，在一些人眼里就像是一艘伸进印度洋的"不沉的航空母舰"。这意味着任何怀有敌意的海军特遣编队胆敢冒险进入孟加拉湾，必将面临着来自印度空军和海军航空兵的殊死搏斗。这些战机不仅来自印度内地，还来自安达曼海域的安达曼群岛与尼科巴群岛，而且在安达曼群岛、尼科巴群岛的飞机跑道目前正在加长，并最终计划在此部署大量的苏霍伊中队，还可能进驻"米格"或"幻影"机。
其次，在该地区的中国海军力量将沿着几个构成"珍珠链"的节点部署，比较分散，并且这些节点往往比较远。虽然不太可能，但我们仍假设这些部队加在一起在总体上数量和质量上均优于印度海军，印度将仍有力量集中的直接优势，因此，如果决定对中国分散舰群实施快速打击，将立即形成优势。不过，直接攻击敌海军基地将是相当不可取的，因为这将会引发与东道主国家的严重危机。而在基地外围部署大规模的海军兵力可迫使中国降低陆上攻击的强度，同样可达成预期效果。这与印度海军在印巴卡吉尔冲突期间，当时印度海军舰队部署在距卡拉奇13海里以外，有人认为此举迫使巴基斯坦军队加快从有争议地区撤军的步伐。
