国防科技工业局担负的主要职能与国防科学技术工业委员会时期相比有所减少。2008年，中国政府在废止国防科学技术工业委员会（COSTIND）成立国防科技工业局时，将原有的权限缩小，使国防科技工业局侧重于军工产业的计划制订及管理方面。与此同时，强化了总装备部（GAD）的作用，由总装备部具体负责国防研究开发(R&D)与武器装备的采购。这样，总装备部的政治地位得到强化，军队直接进入了武器装备的采购领域[7]。也就是说，作为政府部门，国防科技工业局尽量减少介入企业的经营活动，而人民解放军作为军工产品的最终用户，直接参与到武器装备的采购，这种做法显得更为合理。
表-1：中国十大国有军工企业
| 领域 | 公司名称 | 主要武器体系 |
| 航空 | Aviation Industry Corp. of China
(AVIC，中国航空工业集团公司) |
J-10/J-11战斗机，JH-7战斗轰炸机 |
| 地面 | China North Industries Group Corp.
(CNGC 或者NORINCO(G)，中国兵器工业集团公司) |
Type 99式坦克、武装战斗车辆 |
| China South Industries Group Corp.
(CSGC，中国兵器装备集团公司) |
Type 95式自行防空炮、步枪 | |
| 舰船 | China State Shipbuilding Industry Corp.
(CSSC，中国船舶工业集团公司) |
Type 93型核攻击潜艇/常规潜艇、护卫舰(Type 54A江凯级)，驱逐舰(Type 52C 旅阳级) |
| China Shipbuilding Industry Corp。
(CSIC，中国船舶重工集团公司) |
潜艇、护卫舰、驱逐舰、导弹快艇 | |
| 航天 | China Aerospace Science and Industry Corp.
(CASIC，中国航天科工集团公司) |
战略/战术导弹 |
| China Aerospace Science & Technology Corp.
(CASC，中国航天科技集团公司) |
战略/战术导弹、载人飞船 | |
| 核 | China National Nuclear Corp.
(CNNC，中国核工业集团公司) |
原子反应堆 |
| China Nuclear Engineering Construction Corp.
(CNEC，中国核工业建设集团公司) |
核电站建设 | |
| 电子 | China Electronics Technology Group Corp.
(CETC，中国电子科技集团公司) |
雷达、电子战装备 |
1998年之后，中国对于国有企业实施了抓大放小政策，以此来壮大国有企业的实力，扩大国有企业规模[8]。中国将军工企业整合合并为大型企业集团后，很多由政府直接控制的国防研究开发机构(R&D)移交至十大国有军工企业（见表-1）。进入21世纪后，十大国有军工企业实现赢利（见表-2）。而在上世纪90年代中期，中国国有军工企业绝大部分均处于赤字状态。
